***
Десять мучительных минут прошли, для меня они длились несколько часов. Я нерешительно прошел в комнату 371 и медленно открыл дверь. Надсмотрщик жестом пригласил меня войти.
«Присаживайтесь, Джек. И закрой дверь ».
Я неохотно согласился. Мысль о том, чтобы сбежать, приходила мне в голову, но я знал, что охранник у парадных ворот меня остановит. Привлечение внимания к себе только ускорит мою кончину.
«Так… о чем это вы хотели поговорить?» - спросил я, мое дыхание стало прерывистым и дрожащим.
«Как я уже сказал, это продвижение по службе. НАСА набирает сотрудников из своих дочерних компаний, чтобы контролировать некоторые из их беспилотных запусков. Вас выбрали ».
Я недоверчиво склонил голову.
«Но сэр, почему я? Насколько мне известно, я ничего не сделал, чтобы претендовать на такое повышение ».
Он ухмыльнулся.
«Вот где ты ошибаешься, Джек. Мы наблюдаем за всеми вами. Мы знаем, что ты сделал в этот день. Ты не можешь больше этого отрицать ».
Со злой улыбкой он встал из-за стола и подошел ко мне, протягивая руки в мою сторону. Его тень покрыла всю комнату. По крайней мере, в тот момент так казалось. Не осознавая этого, я загнал себя в угол, почти съежившись от страха. Именно тогда дверь открылась, и мои коллеги заполнили комнату.
"Сюрприз!"
Я встал в шоке.
"Что происходит?"
Билл ответил.
«Разве ты не знаешь, какой сегодня день, Джек?»
Надзиратель указал на настенный календарь. Это было 18 сентября, которое, по их словам, было моей датой приема на работу.
Теперь все обрело смысл. Это была уловка, розыгрыш надо мной. Надзиратель иногда делал это во время юбилеев на рабочем месте, но не в течение последних лет, и никогда в такой сложной степени. Я даже не понимал, какой сегодня день, пока на него не указали.
«Вы действительно думали, что я оставлю свой компьютер включенным без присмотра?»
Билл вмешался.
«Тела не могут разлагаться даже на луне, Джек. Нет воздуха! »
Они оба от души рассмеялись. Я тоже рассмеялся, испытывая огромное облегчение.
***
Остаток дня прошел хорошо. После того, как все было сказано и сделано, мы вернулись к работе, воодушевленные позитивным приливом энергии и морального духа. Выполнив оставшиеся дела, я ушел с улыбкой на лице, счастливый быть на земле, живым и здоровым. Это настроение сопровождало меня всю дорогу домой, но не тут-то было.
Когда я припарковался на подъездной дорожке, кто-то остановился позади меня. Надзиратель вышел из машины и дружелюбно помахал мне рукой.
«Джек, мы можем поговорить?»
Приезды на дом были необычными для нашей работы, но не редкостью.
«Конечно, Колтер. Пожалуйста, войдите."
Он последовал за мной внутрь и присоединился ко мне в гостиной. Я сел, указав ему на соседнее кресло, но он расхаживал у камина, просматривая мои семейные фотографии на полке.
«Вы знаете, то, что сказал Билл, было правдой. На Луне не разлагаются тела. Эта информация была добавлена НАСА. Они вложили ложь во все свои секретные документы. Это еще один приём: деталь, на которую они могут указать в случае утечки, чтобы она выглядела неправдоподобной и бессмысленной ».
Я был совершенно сбит с толку.
«Я не уверен, что понимаю. К чему вы конкретно? "
Он повернулся ко мне с суровым выражением лица.
«Это все реально, Джек. Трупы, кратеры - всё. Тебе никогда не следовало сидеть за моим столом ».
Я усмехнулся.
«Давай, Колтер. Шутка окончена. Не нужно тянуть это ".
Он не смеялся.
«Это не шутка. Вас наняли в июле, а не в сентябре. Я разослал всем записку в последний момент, пытаясь отвести ваши подозрения. Здесь мы можем обсудить всё наедине ».
"Очень забавно. Вы забываете о моей жене и дочери ».
Ухмылка коснулась его щеки. Он бросил мне конверт. Внутри были фотографии моей жены, которая забирала нашу дочь из школы. Моё сердце замерло.
«Что это, чёрт возьми, Колтер? Вы следите за моей семьей? »
«Мы их перехватили. Скажем так, они поздно вернутся домой сегодня вечером.
Серьезность ситуации начинала оседать. Если все, что я видел, действительно было реальным, то теперь я стал мишенью. Вскоре я стану следующей жертвой НАСА, похороненной в море. Если я не сбегу и не получу помощи, Шарлотта и Лесли никогда не будут спасены.
Мой взгляд метнулся к двери. Колтер заметил.
«Я бы не убегал на вашем месте. Я пришел не один ».
У меня закипела кровь, и мне захотелось наброситься на него в гневе.
«Не волнуйся. Они в безопасности.
Я молчал, но был в ярости.
«Во вселенной есть вещи, которые невозможно понять. Вещи не только выше вашей зарплаты, но и выше вашего понимания. Вещи, которые нельзя описать человеческими словами.
"Человек?" - спросил я, озадаченный формулировкой.
«Да, Джек. Позволь мне показать тебе."
То, что произошло потом, было достаточно, чтобы я сидел с открытым ртом.
Правой рукой и одним круговым движением в воздухе Колтер открыл портал. Грёбаный портал, который, казалось, соединял мою гостиную с луной. Я даже мог видеть Землю на расстоянии.
«ЧТО ЭТО ВО ИМЯ БОГА ?!» Я закричал.
«Пойдем, Джек. Посмотри поближе ».
Как его заложник, у меня не было другого выбора, кроме как потакать его требованиям. Подойдя к пустоте, все еще измученный, я увидел это. Кратер, до краев заполненный трупами.
«Почему ... зачем ты мне это показываешь?» - спросил я дрожащим голосом.
«Просто смотри, Джек».
Я снова посмотрел на кратер и заметил что-то на его краю. Три темные фигуры, слишком высокие для человека. Они протянули руки, и из пространства над кратером хлынул свет.
Трупы… они двигались.
Я с ужасом наблюдал, как тела были повторно оживлены, но это были не живые существа. Это были снаряды, которыми управлял кукловод, подчиненный своей зловещей воле. Три тени слились в одну и образовали арку, ослепляющая яркость исходила изнутри. Один за другим трупы выходили на свет, пока, наконец, кратер не опустел. Затем свет рассеялся, и тени закружились в унисон, с огромной скоростью улетая в бездну глубокого космоса.
Еще одним взмахом руки Колтер закрыл портал. Я был в оцепенении.
«Видишь ли, Джек, проект Burial at Sea - это больше, чем мера безопасности. Это необходимая жертва для них ».
«Так… все эти тела?» Я удивлённо спросил.
"Нет нет. Лишь некоторые были потенциальными разоблачителями. Остальные - оставленные люди в моргах по всей стране, без родственников, которые могли бы их забрать ».
«Куда они их взяли?» Спросил я.
«В место, где они живут. Там их заставляют строить. Теперь они застрявшие в пространстве между жизнью и смертью на вечность, рабы инопланетной расы. Это поистине ужасная судьба. Мы все были бы там прямо сейчас, если бы не сделка, которую мы заключили еще в 1947 году. Эти существа не предвещают ничего хорошего на нашей Земле. Мы охлаждаем их любую потребность, чтобы удержать от разработки технологии, способной уменьшить влияние нашего воздуха на их тела и космические корабли ».
Я не мог в это поверить. Все, что я знал до этого момента, было ложью.
Колтер подошел к двери.
«Ты мне нравишься, Джек. Вот почему я вам все это рассказываю. Я хочу, чтобы ты продолжал. Ты хороший человек и хороший работник. Если ты не хочешь заканчивать, как бедняги, на этом куске космического камня, молчи ».
Я слышал, как снаружи подъехала машина.
«Похоже, ваши жена и дочь дома. Мы просто купили им мороженое ».
Прежде чем закрыть дверь на пути к выходу, надсмотрщик с улыбкой обернулся.
«Увидимся в понедельник, Джек».
____________________________________________________________
Хотите больше интересных историй? Подписывайтесь на канал и ставьте лайки!
____________________________________________________________
Больше интересных историй: