На столе в небольшой комнате в стиле лофт (Виктор мрачно шутил, что этот стиль правильнее было бы называть "подвал") стояло столько разных блюд, что, казалось, стол не выдержит и сложится, как карточный домик. Чего здесь только не было: жареные куропатки, соленые грибы, свежие овощи, сыры, шоколад, вареные креветки, фрукты, пирожные... В середине гордо стояли четыре бутылки вина и (что было полной неожиданностью) бутылка самогона. Освещал всё это великолепие сиротливо притулившийся в углу комнаты камин, больше похожий на огромную черную бочку с дыркой в боку.
Дверь в комнату распахнулась и вошли двое: невысокий паренёк лет двадцати, с длинными черными волосами, забранными в хвост, и высокий мужчина лет сорока, седой и короткостриженный.
Парень, не говоря ни слова, подошёл к столу, налил самогона и выпил. Охнул, закусил соленым грибом и рухнул на стоящий возле стола стул.
Мужчина, неодобрительно покачав головой, подошел к столу, наложил в тарелку мяса и овощей и протянул парню.
Тот скривился, но тарелку взял и начал есть.
- Виктор, - через полчаса прервал молчаливую трапезу мужчина. - Рассказывай.
Виктор отставил тарелку, выпил из бокала вино и посмотрел на мужчину глазами, полными ненависти.
- Что тебе рассказать?
Мужчина улыбнулся. Молодежь, что с нее взять.
- С самого начала рассказывай.
Виктор выпил ещё вина и неохотно начал.
- Как ты понимаешь, оставаться сторонним наблюдателем я не мог. Пришлось знакомиться. Произошло всё банально: я написал ей в соцсети, она ответила, завязалась беседа... Потом пригласил её погулять. Один раз, второй. Понравилась она мне. Да и я ей тоже, уж я это знал. Хотя смотрелись мы комично: высокая, полная Алиска с ярко-красными короткими волосами и я, маленький, худой и с черными волосами до пояса.
Гуляли так с пару недель. Все парки местные облазили. Ну и надоело Алисе на улице мерзнуть, ноябрь как-никак. Тогда я предложил пойти к ней домой. К себе, как ты понимаешь, я пригласить не мог, - Виктор усмехнулся.
- Не мог, - подтвердил мужчина, - ты б её этой комнатой напугал.
- Вот и я о том, - Виктор налил себе ещё самогона. - В общем, Алиса в тот вечер предложила остаться у неё. Говорит, мол, выпьем вина, полежим в ванной. Я вообще был не против. Взяла она с собой планшет, чтоб не скучно было. Фильм включить хотела. А чтобы планшет не сел в неподходящее момент, заряжаться его поставила.
Виктор замолчал. Выпил налитый самогон, поморщился, но закусывать не стал. Мужчина его не торопил.
Через несколько минут Виктор продолжил.
- В общем, как-то она неудачно повернулась, и планшет упал. И всё. Я только и помню, что боль на её лице и страх.
- Почему ты не помог? Ты же ангел-хранитель. Ты должен охранять, оберегать.
Виктор вскинул на мужчину глаза, полные слез, и вдруг выкрикнул:
- Я не мог! Не мог! Я не могу предотвратить смерть! И я смирился с этим ещё очень давно, но кто бы только мне сказал, что её, её смерть будет такой мучительной!
Стопка, которую Виктор так и не поставил на стол, ударилась об пол и разлетелась на тысячи мелких осколков.
Мужчина вздохнул.
- Как же ты глуп, Виктор. Как же глуп. У каждого хранителя есть возможность пойти наперекор должностной инструкции. И ведь в твоём случае тебя бы даже не разжаловали. Просто сделали бы выговор и всё.
Виктор сидел, уронив голову на руки, и молчал. "У каждого хранителя есть возможность пойти наперекор должностной инструкции. Наперекор должностной инструкции...Наперекор...".
- А мы можем отмотать время назад?
Голос Виктора был полон решимости.
Мужчина слегка вскинул бровь.
- Можем. Но ты же знаешь, что сценарий её жизни будет чуть иным.
- Знаю. И поэтому хочу попробовать.