Серж позвонил Жулю, попросил передать матери, что с ним все в порядке и скоро он будет дома.
- Как твои дела? – спросил его коллега.
- Бывало и лучше, - ответил Сергей. - Ощущения паршивые. Много беспокойства.
- Не рискуй. Доделай это и быстро возвращайся, - сказал ему Жуль.
- Я советую вам, как можно раньше ехать в Сирию, это самый безопасный маршрут, - вторил ему чиновник посольства. Мы только вчера отправили туда конвой, если бы вы пришли раньше…
- А что вообще творится в мире? – спросил Серж.
- Совет Безопасности ООН собирается сегодня для обсуждения ситуации в Ираке, - объяснил чиновник, откинувшись в кресле и размахивая карандашом. - По просьбе Лиги арабских государств и Движения неприсоединения. Джордж Буш и Тони Блэр проведут переговоры в Америке, обсудят в том числе и нашу с вами судьбу...
- Ну, это в верхах, - сказал Серж.
- Два британских солдата погибли около Басры, попав под «дружественный обстрел» американо-британских сил. А вообще крупнейшая сухопутная битва завязалась между американскими и иракскими войсками под Кербелой, большие потери несет иракская армия. Погибли до 500 иракцев.
Про бомбежки Багдада вы сами знаете. В районе, где расположено министерство информации Ирака, до сих пор не потушили пожар.
Сейчас американцы прекратили продвижение к Багдаду. Их вертолетная дивизия из-за этого ветра вынуждена была посадить все свои вертолеты, и ждет улучшения метеоусловий…
Серж поблагодарив, распрощался с соотечественником, забрал справку и вышел на пыльную улицу. Ноги несли его к дому Зайнаб. Он сел в автобус. Некоторые административные здания были разрушены. Рядом со знакомым трехэтажным зданием тоже упала ракета в полицейский участок, но соседние дома не пострадали, только кое-где повылетали стекла.
«Одно из двух, подумал он, либо это вершина карьеры, профессионального мастерства, либо, в случае неудачи - утрата авторитета. Хотя все конечно будут сочувственно качать головами».
В подъезде и на лестнице было пыльно и натоптано. Он поднялся на третий этаж. Дверь была не заперта и даже чуть приоткрыта. У него заколотилось сердце. Он зашел внутрь. В квартире кто-то находился. Но это явно была не Зайнаб.
Из кухни вышел смуглый мужчина и уставился на Сержа. На пришельце была чалма, безрукавка, длинная рубаха и грязные штаны.
- Кто вы? – спросил Серж, - где Зайнаб?
Мужчина молчал и смотрел куда-то вбок, там послышался шорох. Серж сделал шаг в сторону и загородился портфелем, который тут же вылетел из рук, потому что в него бросили стулом. Ножка стула очень больно задела его по щеке.
Налетчиков было двое. Тот, которого он увидел первым - бросился в кухню, взял нож (которым Серж совсем недавно разрезал пакет со сладостями, хлеб) и замахнулся на него.
Сергей отскочил, схватил стул, которым в него только что бросили, загородился им, отмахиваясь. Но налетчик оказался верткий, он успел поймать ножку стула и пырнул ножом. Лезвие - порвало халат. Сергей удачно пнул его ногой и человек отлетел назад. Но второй тоже был с ножом. На этот раз Серж размахивал стулом решительней.
- Бежим, - крикнул первый, вскакивая и перепрыгивая через диван, бросился к двери. Второй последовал за ним. Серж не стал их догонять. Он закрыл дверь и тяжело дыша, опустился на диван.
Через минуту, когда лихорадочное возбуждение от борьбы прошло, он почувствовал, что трусы у него в чем-то теплом и мокром.
«Что за ерунда, неужели я обмочился?» - подумал Сергей. Он задрал одежду, и повторно похолодел от ужаса. Нож, порвав одежду, задел-таки его живот. Рана была небольшая, но, как видно, глубокая. Кровь хлестала вовсю...