Если открыть томик Александра Пушкина, то можно заметить несколько стихотворений, имеющих в заглавии 19 октября. Почему именно этот день? 19 октября 1811 года состоялось торжественное открытие Царскосельского Лицея, где учился поэт. По окончании учебного заведения все выпускники поклялись каждый год собираться в этот день. Не имея возможности встретиться с бывшими лицеистами, потому как был в ссылке, Пушкин создал сначала стихотворение в 1825 году. Потом было написаны и другие. Почему же выпускникам так запомнился Лицей?
Царскосельский Лицей – был новаторским учебным заведением того времени. Он был основан императором Александром I. На поступление в Лицей был конкурс, а ещё кто-то из влиятельных людей должен был поручиться за будущего воспитанника. На первый курс было зачислено 30 мальчиков. В чём же было принципиальное отличие этого учебного заведения?
Ко всем лицеистам относились с уважением. Обращались исключительно на «Вы», а телесные наказания были под жёстким запретом. В учебном заведении царила весьма вольнолюбивая атмосфера. Запретных тем не было, обсуждать можно было всё. А преподаватели старались разглядеть и развить талант каждого (в современной школе сказали бы, что здесь налицо индивидуальный подход). Ребята писали стихи, рисовали, фехтовали, ездили верхом, танцевали, плавали. Пушкину не давались математические науки, и преподаватели не настаивали, чтоб он их постигал. Если кто-то собирался на военную службу, то посещал дополнительные лекции по истории воинского дела и фортификации. А ещё лицеистов учили уважительно относиться ко всем, независимо от возраста и чина.
Лицей был закрытым учебным заведением, где приходилось находиться круглый год, отправляясь к родственникам только на каникулы. Конечно, когда есть запреты, возникает желание их обойти, поэтому ученики пытались обхитрить систему, чтобы вырваться на свободу и гулять там вдосталь. Были и курьёзные случаи. Так, например, однажды Пушкин со своим другом Кюхельбекером решили погулять по Петербургу. Но повсюду за ними следовал гувернёр по фамилии Трико. Тогда друзья решили оторваться от погони весьма изощренным способом. На заставе Пушкин представился: «Александр Однако». За ним последовал Кюхельбекер: «Григорий Двако». И когда выходил гувернёр и представился: «Трико», - проверяющий заподозрил неладное. Бедного гувернёра посадили под арест на сутки. А весёлые подростки наслаждались прогулкой по городу в одиночестве.
Много времени отводилось прогулкам и физическому воспитанию. Но при этом распорядок дня был достаточно жёстким. Иван Пущин написал об этом в воспоминаниях: «Вставали мы по звонку в 6 часов, одевались, шли на молитву в зал. Утреннюю и вечернюю молитву читали мы вслух, по очереди. От 7–9 класс. В 9 чай. Прогулка во всякую погоду до 10. От 10–12 класс. От 12–1 прогулка. В час обед. От 2–3 или чистописание или рисование. От 3–5 класс. В 5 чай. До 6 прогулка. Потом повторение уроков или вспомогательный класс. В половине девятого звонок к ужину. До 10 в зале мячик и беготня. В 10 вечерняя молитва и сон». Говорят, что привычку рано вставать Пушкин сохранил ещё с лицейской поры.
Несмотря на насыщенность расписания, ученики чувствовали себя весьма вольготно. Вот что писал другой лицеист Илличевский в письме своему другу: «Учимся в день только 7 часов и то с переменами, которые по часу продолжаются. На местах никогда не сидим, кто хочет - учится, кто хочет - гуляет. Уроки, сказать по правде, не весьма велики, в праздное время гуляем, а нынче начинается лето и мы с утра до вечера в саду, который лучше всех летних петербургских». Летом ребята много гуляли, зимой читали, ставили пьесы, могли шутить с учителями и начальством.
Наверное, именно такая атмосфера смогла воспитать не одно поколений великих людей. А в творчестве Пушкина есть пять стихотворений, посвященных дню основания Лицея: «19 октября», «19 октября 1827», «19 октября 1828», «Чем чаще празднует Лицей…» (1831), «Была пора: наш праздник молодой…» (1836). На встрече выпускников, посвященной двадцатипятилетию со дня основания Лицея, Пушкин так расчувствовался, что от волнения не смог прочесть своё творение.