Отказ президента Дональда Трампа рассказать Америке правду о пандемии в попытке спасти свою политическую шкуру, создает вакуум в национальном лидерстве и критически важном для общественного здравоохранения.
Трамп рекламирует свое выздоровление от Covid-19 с помощью смеси дорогостоящих экспериментальных методов лечения, не доступных почти никому в мире, как доказательство того, что нечего бояться болезни, от которой погибло более 216000 американцев.
За 19 дней до выборов президент пытается закрыть глаза избирателям, утверждая, что пандемия почти закончилась, в надежде, что они не заставят его отвечать за его плохое управление кризисом. В среду он использовал свой собственный возврат - и бессимптомный опыт своего сына Бэррона, у которого также был положительный результат - чтобы еще раз преуменьшить значение вируса.
«Лекарство не может быть хуже, чем сама проблема», - сказал он и снова дико заявил, что его собственная сила означает, что ему, вероятно, не нужны передовые методы лечения, которые ему давали в больнице Национального военно-медицинского центра Уолтера Рида.
Ведущий правительственный специалист по инфекционным заболеваниям доктор Энтони Фаучи, которого Трамп неоднократно критиковал в последние дни, заявил в среду, что, хотя он был рад, что президент выздоровел, его случай не следует рассматривать как показательный для всех, кто заразился.
«Это все равно, что сказать, что кто-то мчался на машине со скоростью 95 миль в час и не попал в аварию, поэтому я могу двигаться вперед и ускоряться и не попасть в аварию», - сказал Фаучи.
В реальном мире, а не в фантастической версии Трампа, пандемия быстро усугубляется. Среднесуточное число инфицированных составляет более 51 000 человек. Болезнь, которая, по словам президента, больше не должна «доминировать» в жизни Америки, убивает более 700 граждан в день. Высокий базовый уровень случаев, который является наследием неспособности лучше подавить вирус, оставляет эпидемиологов в отчаянии из-за страданий, которые неизбежно последуют, когда погода остынет и люди будут переезжать в дома.
Тактика Трампа по минимизации кризиса уходит корнями в его стремление максимизировать явку своих самых лояльных базовых избирателей, которых он и его консервативные союзники в СМИ постоянно преследуют дезинформацией о вирусе.
Его митинги и публичные действия посылают визуальное сообщение о том, что жизнь вернулась в нормальное русло, даже несмотря на то, что опросы показывают, что явное большинство американцев не одобряют то, как он справляется с кризисом - одним из главных вопросов на выборах.
Трамп не просто рискует здоровьем своих сторонников. Люди, заразившиеся вирусом на его митингах, также могут передать его другим в обществе. Но слово президента по-прежнему является законом среди избирателей, которые проигнорировали сообщения о том, что предыдущие митинги и события Трампа распространили вирус и стекаются на его мероприятия, демонстрируя примечательную демонстрацию поддержки его заявки на переизбрание.
«Если я собираюсь заболеть и умереть, я думаю, это моя очередь», - сказала одна участница митинга, Бренда Стротхофф.
«Я чувствую, что да, Covid отчасти опасен, и это может быть для некоторых людей, но для большинства из нас мы продолжим жить», - сказал Стротхофф.
Другой участник митинга, Джон Стэнфорд, сказал Акосте, что, хотя он не хотел никому передавать вирус, он считал, что количество зараженных было завышено, и что «я полагал, что чем раньше мы все его получим, тем скорее мы с ним покончим».