Где-то глубоко в дальневосточной тайге, в четырёхстах километрах от побережья Охотского моря затерялся рабочий посёлок Кадыкчан. Жизненный путь его был недолог - всего 67 лет, но за это время он стал домом для тысяч людей, и многие из живущих ныне кадыкчанцев считают время, проведённое здесь, самым счастливым в своей жизни.
Кадыкчан был основан в самый разгар Великой Отечественной войны. В 1943 году неподалёку от города Сусумана началась очередная лагерная стройка - заключённые стали возводить угольную шахту и поселение для рабочих. Одним из невольных строителей был известный советский писатель Варлам Шаламов, отбывавший в магаданских лагерях два срока общей протяжённостью в 14 лет.
Силами бесплатного труда было обсутроено две шахты и посёлок, который получил эвенкийское название "Кадыкчан", что в переводе означает "теснина", что соответствовало действительности - Кадыкчан находился прямо посреди сопок.
С 50-х годов посёлок стремительно развивался: кадыкчане снабжали углём Аркагалинскую электростанцию, которая вырабатывала электричество для всей Магаданской области. В Кадыкчане работали школа, детский сад, больница, магазины, ресторан и даже кинотеатр. Для жизни рабочих шахт создавались самые комфортные условия - кирпичные жилые дома удобных планировок, все необходимые коммуникации. До 90-х годов население Кадыкчана стабильно росло - люди связывали своё настоящее и будущее с этим посёлком.
В 1991 году произошло очень важное для Магаданской области событие - в эксплуатацию были введены четыре агрегата Колымской гидроэлектростанции. Регион получил мощный источник дешёвой электроэнергии. Аркагалинская ГРЭС потеряла своё значение - было принято решение о консервации станции и выведении её в резерв. Мощность ГРЭС упала с 280 до 10 мегаватт.
Конечно же, это напрямую отразилось на необходимом количестве добываемого угля в кадыкчанских шахтах. Спрос на уголь упал, начали ходить разговоры о закрытии предприятия. Но окончательную точку в судьбе Кадыкчана поставила страшная трагедия, произошедшая в 1996 году. На одной из шахт прогремел взрыв, унёсший жизни шести человек. После этого инцидента шахты закрыли, а людей начали переселять из посёлка, выплачивая небольшую денежную компенсацию.
В 2001 году началась консервация Кадыкчана. Но вплоть до 2010 года в посёлке постоянно проживало около двухсот человек. В 2010 году Кадыкчан был оставлен людьми окончательно.
Руины посёлка стоят сегодня посреди дальневосточной тайги необъявленным памятником человеческому счастью, которое нашли на этой земле жители Кадыкчана, одного из сотен стёртых с карты поселений необъятной России.