Начало...
-Именно за этим я тебя и позвала,- Аня протянула ему руку и на ладони появилась та самая монета,- Что это?
Степан на расстоянии рассматривал монету, не прикасаясь к ней:
-Это твой оберег. Я изготовил эту монету, когда узнал, что ты уходишь в тот мир, но не успел тебе отдать.
-Что нас с тобой связывало?- Аня чувствовала, что времени слишком мало и задавала короткие точные вопросы.
Степан немного помедлил с ответом, затем подошёл к кровати и ногой нажал потайной рычаг. Кровать бесшумно отъехала к стене, открывая вход в тайную комнату. Узкая винтовая лестница уходила глубоко вниз на минус третий этаж подвала. Аня посмотрела в черноту шахты и сделала два шага назад. Степан улыбнулся и взяв её за руку, встал вместе с ней на площадку первой ступеньки. Аня не заметила куда он нажал, но лестница плавно начала движение вниз, закручиваясь по спирали.
-Это эскалатор!- удивленно воскликнула девушка,- А почему не лифт? Это же более принято во дворцах!
-Книжек умных начиналась в своём мире,- немного обиженно проворчал Степан, затем с вызовом посмотрел на неё,- Не поверишь, но у нас и канализация, и водопровод, и отопление центральное есть!
Аня смущенно отвела взгляд. По мере того, как эскалатор спускался ниже, на стенах включались светильники, но выполнены они были из странных материалов: иногда казалось, что светится изящная хрустальная ваза, на следующем витке огромный алмаз ослеплял игрой света, затем таинственно мерцал рубин, похожий на сосуд с кровью. Постоянно меняющиеся цвета, вспыхивающие в темноте и медленно угасающие, где-то наверху, гипнотизировали, унося сознание.
-Здесь осторожно - может быть скользко! При всех наших технологиях, грунтовые воды побеждают!- Степан осторожно поддержал её за локоть, помогая сойти с лестницы.
-Во времена постройки дворца погружались?- как о чем-то само собой разумеещемся, спросила Аня.
-Да и не раз? На различных этапах строительства, но ничего не помогает,- также спокойно ответил её спутник.
-Значит нужно поставить дворец на воздушную подушку!
-Наши техники работают над этим, но пока энергии недостаточно,- Степан нащупал на абсолютно гладкой стене тайный выключатель и длинный широкий коридор, с тяжелыми железными дверями с обеих сторон, осветился ярким солнечным светом.
-Зачем мы сюда пришли?-Аня посмотрела ему прямо в глаза,- Я знаю, что это тюрьма. Причём необычная. Она для потерянных.
-Пришло время ответов!- Степан подошёл к одной из дверей, лёгким движением распахнул её и первым вошёл внутрь.
Аня нехотя последовала за ним. Но как только она переступила порог камеры, дикий крик отчаяния вырвался из её груди: в центре комнаты в прозрачной капсуле стояла она сама. Аня точно знала, что это не двойник, не клон, не существо - это была она. Аня с кулаками набросилась на капсулу, пытаясь разбить стекло и соединиться со своей половиной. Кровь текла по её рукам, крупными каплями падая на пол, но капсула была нерушима. Устав бороться, Аня сползла спиной по стеклу на пол и бессильно заплакала. Степан молча наблюдал не вмешиваясь. Аня всхлипнула ещё пару раз и зло сказала:
- Это твои фокусы? Это нереально?
Он хитро прищурился и подал руку:
-Не забывай: всё в твоей голове...
Аня неуверенно посмотрела на него и продолжила фразу:
-Я должна понять, что сознание и материя - это одно целое. Их нельзя делить!
Он обнял её за плечи:
-Совершенно верно!
Аня подняла на него глаза:
-Ты забыл добавить: "Кнопка"!
Не отвечая, он весело потащил её за руку в коридор. На пороге Аня обернулась, в комнате было пусто!
-Как мне тебя называть: Петя или Степан?
Он резко остановился и округлившимися глазами удивленно посмотрел на неё:
-Ты что подумала, что я и Пётр один и тот же человек?
Теперь Аня совсем растерялась:
-А разве нет?
-Нет!- кромко крикнул Степан,- Я и есть тот колдун, который воюет с вашим кланом! А Пётр мой ученик!
-Тогда я совсем ничего не понимаю!- Она остановилась, отказываясь идти дальше,- Если ты охотился за мной, то зачем мне помогаешь? Ведь я и так в твоих руках!
Степан готов был взорваться от распирающих его эмоций, но взяв себя в руки, подошёл близко к ней и тихо произнёс:
-Потому что я люблю твою прабабушку!
Аня молча смотрела на него. Разве любовь может творить зло? Как этот человек может говорить о таком возвышенном чувстве?
Степан прочитав её мысли усмехнулся:
-Скажу тебе больше: Анна тоже любит меня, но её гордость разрушительна!
-У БабАнечки есть муж!- в отчаянии крикнула Аня ему в лицо.
-А кто-нибудь из вас видел этого мужа? Я единственная любовь Анны, как и она моя! А Полина наша дочь!
Аня попятилась назад и нервно засмеялась:
-Ааа, я поняла, это очередная иллюзия! Ты пытаешься запутать меня!
Степан совершенно серьёзно ответил:
-Это единственное место, где я могу сказать тебе правду. Это место построили мы с тобой ещё до твоего рождения и твоей жизни в лесном доме. Это нулевая точка твоего сознания, только здесь ты можешь разобраться в себе. Там наверху всё контролирует Анна. Тебе хорошо в этом дворце, потому что она создала этот мир для тебя и даже не стала дублировать Ксению, а сама стала для тебя здесь матерью. Об этом мире знаем только мы трое! И то я случайно о нем узнал, построил замок и Анне пришлось смириться!
-Но у меня здесь был отец!- Аня цеплялась за соломинку.
-Опиши мне хоть один эпизод, когда твой отец чётко отпечатался в твоей памяти!
Аня покрутила головой, силясь вспомнить, но попытка оказалась неудачной:
-Я не помню. Я только знаю, что он был! Я даже внешности его не помню!
-Потому что это вымышленные воспоминания!
-Но если ты мой прадед, зачем тогда ты забрал моего брата и охотился за мной?
-Милая, с Петром ты сама поговоришь и спросишь обо всём, а тебя я пытался спасти. Анна никому не сказала, что я отец Полины и, чтобы совсем убрать меня из вашей жизни придумала весь этот бред с войной, с договором, с долгом...
Аня не переставала удивляться:
-Договора тоже не было?
-Нет! Анна отвела глаза Полине и выставила меня врагом. Вот и начали все друг друга защищать от меня. В итоге твоё сознание загнали в такую даль, что сами уже не справляются. Все эти ритуалы это попытки вернуть тебя! Твой дар всегда был с тобой! Его не надо открывать магическими действиями, ты сама в любое время можешь его использовать! Они просто ищут твоё настоящее сознание!
Степан не вытерпел и отвернувшись буркнул:
-Вот ведь глупые бабы!
Аня подошла к нему поближе и подергала за рукав:
-Дед, но если я этого не помню, значит я ещё не вернулась?
-Ещё нет, милая! Но ты уже близко!
Продолжение следует...
