М.И. Кутузова не зря называли Старым лисом Севера. Его полководческий талант дополнялся еще и талантом дипломатическим. Вспомнить хотя бы о событиях 209-летней давности.
В начале 1811 г. просвещенная часть русского общества уже прекрасно понимала, что грядет война с Наполеоном. Однако у России оставалась одна неразрешенная военная проблема, тянувшаяся с 1806 г., - война с Османской империей, которую срочно требовалось завершить во избежание войны на два фронта. Командование Дунайской армией в марте 1811 г. принял М.И. Кутузов.
В июне 1811 г. 60-тысячная армия Ахмет-паши беспрепятственно подошла к крепости Рущук, занятой русской армией. 4 июля отборной турецкой коннице удалось прорваться в тыл и начать окружение сил Кутузова. В это время в бой вступили войска, оставленные главнокомандующим в крепости. Одновременно с ними против турков развернулась русская кавалерия, расположенная в глубокой третьей линии обороны. Внезапное нападение с двух сторон заставило турок в панике кинуться в бегство. Турки потерпели полное поражение, потеряв убитыми и ранеными более 4 тыс. человек. Потери Кутузова составили около 500 солдат.
Одержав победу, Кутузов не стал атаковать турецкий лагерь. Ведь противник до сих пор имел четырехкратный перевес. Полководец оставил Рущук и переправил армию обратно на левый берег Дуная. За это многие обвинили Кутузова в трусости, а турки, заняв крепость, громко заявили о своей победе. Как оказалось, радовались они рано.
Кутузов в очередной раз готовил ловушку. Он приказал войскам прочно окопаться и не препятствовал переправе противника. 40 тыс. турок заняли плацдарм на левом берегу, 20 тыс. оставалось в Рущуке. В это время Кутузов «достал козырь». Незаметно для турок 7-тысячный корпус генерала Маркова покинул лагерь, переправился через Дунай, и 14 октября 1811 г. внезапно атаковал Рущук. Победа была полной, при этом русские во время атаки потеряли 9 человек убитыми и 40 ранеными. Ахмет-паша бежал.
Вскоре турецкий лагерь на левом берегу Дуная стал напоминать филиал ада на земле: кругом валялись полуистлевшие трупы и обглоданные лошадиные кости, между ними ходили еще живые, шатаясь от голода и болезней. Ночи стали холодные, и туркам пришлось сжечь все свои палатки, перебравшись жить в убогие землянки, где их ежедневно сотнями выкашивали эпидемии. И тут Кутузов сделал визирю неожиданное предложение — взять янычар на «сохранение».
Это было, пожалуй, что-то новенькое в военной истории. По сути это была капитуляция, но формально турки не сдавались. Кутузов, с одной стороны, позволял Ахмет-паше сохранить лицо (тот до конца жизни утверждал, что его армия русским не сдалась), с другой стороны - без сражения и потерь выводил из войны сухопутную армию османов, причем янычары, взятые русскими на попечение, невольно становились их заложниками.
23 ноября Ахмет-паша подписал перемирие на условиях Кутузова. 12 тысяч выживших в осаде турецких солдат (из 36 тысяч) были переведены в русский тыл, там их разместили на постой в деревнях, причем турки должны были из своего кармана платить хозяевам. Это делало кутузовское «сохранение» просто гениальным: заложники сами оплачивали свое содержание и при этом были очень довольны, что все так удачно сложилось.
16 мая 1812 года (за месяц до нашествия Наполеона) потрясенная Османская империя подписала в Бухаресте мирный договор.
****