Проснувшись, первым делом стала звонить операторам. Я так надеялась, что проблема решится… Оператор согласился снять с условий бронирования стоимость one way. Придется возвращаться в Сан-Франциско из-за машины. Но зато сразу минус $400 за аренду!
В Неваде мне с лёгкостью удалось взять авто без полной страховки. В Сан-Франциско диалог зашел в тупик, как только я ответила, что достаточно стандартного пакета. Сотрудник пожал плечами, прекратил общение и стал демонстративно вертеть головой, глядя скучающим взглядом то в пол, то в потолок, пока я в конце концов не сдалась и не ответила «оk». Парень моментально ожил, я получила документы на авто.
Утро не было идеальным. Или прорвалось раздражение от напряжённой ночи? С дня прилёта я уже так утомлена была пустым разводом на деньги, что тянуло заорать на весь терминал, как это достало! Мало того, что таксы удорожают каждую покупку. Но когда ещё на сервисах категорически не оформляют заказ без принудительных услуг, это уже перебор.
Глубоко вздохнув и скрипя резиной на поворотах о гладкое покрытие крытой парковки, я выехала из терминала. После полюбившегося невесомого Хёндая, которым можно управлять одними намёками, Volkswagen Jetta казался неуклюжим. До сих пор я не знала, что что-то может быть лучше в управлении, а что-то хуже, потому что водила только компакт. Первые часы держала неповоротливый руль обеими руками так, что у меня устали запястья. Я ненавидела свой новый транспорт:
— Ну что ты за нерасторопный тяжеловес! Почему рычит кондиционер? Ты мне так лицо обветришь. Нельзя ли найти компромисс между свежим воздухом и невыносимой жарой? Где тут двигать зеркала? Какого чёрта ты не подключаешься к телефону! Есть ли тут хоть одно нормальное радио?
Пескадеро было первой остановкой. Я вышла у побережья, хлопнула дверью со словами: «Жди меня здесь!» и пошла собираться с мыслями.
Местность была удивительно похожа на Этрету, в которой я никогда не бывала. Но всегда мечтала, как пойду когда-нибудь от парковки по зелёной-зелёной траве и буду любоваться с обрывистого берега океаном, сяду и вдохновлюсь видом.
Здесь всё так и было. Градус моего недовольства снизился. Я послушала, как шумит океан и вернулась в авто:
— Ладно, поехали дальше, если ты мне не вывихнешь запястья и довезёшь до еще каких-нибудь великолепий, как-нибудь смиримся друг с другом.
Я думала, что первый хайвей — это море с одной стороны, а с другой — ничего занимательного. Но эта дорога оказалась не исключительно морской. Справа был национальный парк Big Basin Redwoods, затем я проскочила пару небольших городков и въехала в лес Найзен Маркс. Время от времени справа был океан.
Я доехала до местечка Marina, где впервые за день сделала продолжительную остановку. Было бы непросто заставить себя проигнорировать это живописное место. Дюны покрыты низкими красными растениями, которые словно разлиты по поверхности песка.
Заказник обеспечивает среду обитания для 27 редких видов птиц. Вообще, везде в Калифорнии я наблюдала гнездование — на пляжах в песке, в траве. Всё время есть ощущение, что вламываешься без спросу в птичью жизнь и боишься ненароком жестоко разрушить её.
Вечерело. Было самое время спуститься ниже, чтобы полюбоваться пляжем. Дюны высоки, песок бесконечен, как и океан, как и небо. Мне так понравилось здесь, что я стала выяснять, как дела обстоят с airbnb и букингом. Оказалось, что жильё достаточно дорогое. Ближайший хостел по приемлемой цене находился в двадцати минутах езды. Он стоил $45+налоги. Снова «HI». Я уже успела заметить, что эта сеть либо распродана, либо показывает самую низкую стоимостью на букинге.
Случайно, но в то же время удачно, я ночевала в Монтерей. Мне советовали посетить этот рыбацкий городок, если я соскучусь по атмосфере европейских курортов у моря. Признаться, я упустила прекрасную возможность насладиться приятной обстановкой, потому что нашла себе хлопотное занятие на весь вечер.
Я стремилась поскорее, пока не расхотелось, осуществить Сан-Францисскую мечту о пиве на берегу океана. Купила роллы в упаковке и пошла выбирать калифорнийское или гавайское пиво в небольшой бутылочке. Я точно знала, чего хочу. Не любое пиво. Не пиво из жестяной банки. То, что мне нужно, продавалось в крафтовой упаковке по шесть штук. Я зашла в разные магазины и даже на заправки, но ситуация повторялась. По одной бутылке можно взять что угодно, но только не пиво из моей мечты. В итоге, я купила в шесть раз больше, но то, что хотела.
С увесистой коробкой пива и пакетом роллов я отправилась искать подходящее место. Встречались пирсы, перекрытые отелями и ресторанами территории. Спустя полчаса я набрела на песчаный пляж Del Monte. Села подальше от людей, но выпить пива так и не удалось. Я ведь не имею с ним дел в обычной жизни и, конечно, не догадалась, что понадобится открывашка! Попытки использовать камни ничем не увенчались.
Это был очень странный момент: окончательное сбежавшее за океан в ожидании меня солнце, сложные поиски, почти маниакальное желание, упаковка у моих ног. Я почувствовала себя невезучей алкоголичкой. Это чувство было незаслуженным и обидным.
Смотреть Монтерей не хотелось, хотя, надо признаться, пока я шла улицами, заметила, что это действительно нетипичный для Америки город, больше похожий на какой-нибудь итальянский курорт. Но из-за упёртости, которая довела меня до усталости, стало уже не до него. Ещё не было поздно, но гулять я не хотела.
Приобрела открывашку и, вернувшись в хостел, села на заднем дворе писать дневник и пить пиво. И это было очень хорошо! Так прониклась, что взяла вторую бутылочку из багажника, потом третью и писала дневник дольше обычного. Вечер был тёплый и я даже немного обиделась на себя, что побоялась заночевать где-нибудь на побережье в машине.
Каждый хостел удивляет какой-нибудь хитростью. В этом при заселении дали жетоны на душ. Я была возмущена до глубины души: какие, к чёрту, жетоны, если моя кровать на втором ярусе в комнате на 16 человек стоит как трёхзвёздочный номер? Один жетон равен пять минутам. Прямо в душевой установлены жетонооприемники. Однако, с утра я оставила лишний жетон соседке, потому что мне хватило двух. Никогда бы не подумала, что так мало времени провожу в ванной!
В пятом часу утра я проснулась от запаха собственного перегара. О-ла-ла! Мне казалось, я провоняла всю комнату! Тихо слезла с кровати, нашла в темноте косметичку и пошла чистить зубы. Умывшись, поняла, что спать больше не хочется. Оделась, собрала чемодан и вышла на улицу. Перегар не покидал меня и я не знала, можно ли с таким вообще ехать за рулём!
На улице было очень холодно, машина вся была в инее и долго грелась. Очень хорошо, что я всё-таки спала в тепле. В шесть открылся супермаркет. Я накупила индейки на гриле, овощей и поехала дальше, так и не исследовав Монтерей, а скорее бежав из него, как от свидетеля своего распутства.
Как только взошло солнце, я позавтракала фруктами, сидя на машине у красивой пропасти, любуясь острыми высокими скалами и водой. Почти весь день слева от меня были обрывистые берега и бесконечный океан. Первые часы ехала серпантинами по парку Pfeiffer Big Sur и восхитительному заповеднику Los Padres. Это было так головокружительно, что меня даже за рулём тошнило. Временами становилось уже нехорошо, так что было даже желание наплевать на виды и съехать на скоростную трассу. И всё, же, любой ценой, я не смогла отказать себе в живописных панорамах и делала частые остановки. На одной из них видела больших птиц на острове невдалеке. По силуэтам, они были похожи на пеликанов.
Первый хайвей довёл меня до пляжа Морро Странд — просторного, пустынного, с видом на высокую красивую скалу-остров, возвышающуюся из океана. По песку бегали и копошились береговые птички. Просто рай, в котором можно было потерять счёт времени. Как хорошо, наверное, этим кемперам за моей спиной. Их так много, целый мегаполис! И я бы осталась. Меня никто не гнал, кроме собственного любопытства: а что же дальше? Так хотелось зафиксировать больше картинок в своей памяти! Я с тоской покидала пляж, снова и снова оборачивалась. Может быть, это был не самый вкусный, но точно самый красивый обед в моей жизни!
После овощей и мяса хотелось горячего напитка. Я доехала до заправки, выпила кофе в Старбаксе, припарковалась получше и решила еще немного размяться. Так, случайно я оказалась в еще одном восхитительном месте — Писмо-бич — на широком пляже со скалами, дюнами и пирсом, уходящим далеко в океан.
От панорамы к панораме, от пляжа к пляжу, незаметно прошёл день. Я зарезервировала спальное место в Санта-Барбаре и отправилась ночевать. Не считая вонючки «HI» в Сан-Франциско, пока что хостелы приятно удивляли.
Поразительно, какая в них останавливается тихая, вежливая, беззвучная и воспитанная публика. Причём, возраст совсем не имеет значения, хотя раньше я думала, что подобное размещение — вариант исключительно молодёжный. Постояльцы сопят мирным сном, не шуршат пакетами, беззвучно занимают кровать, даже если приходят в комнату поздно. Я отлично отдыхаю по ночам, несмотря на то, что совсем не остаюсь одна.
Это было пустое беспокойство: я опасалась, что месяц в пути будет сплошным стрессом в плане жилья. До этого у меня был опыт в хостелах в Вене, Варшаве. Там они переполнены азиатками, которые шумят, заваливают весь пол своим барахлом, раскидывают огромные чемоданы в проходе (и у каждой их по два, а то и три!), волосы с расчёсок валяются повсюду, фены шумят ни свет ни заря. Здесь всё иначе. Я, правда, старалась бронировать оценку не ниже восьми, потому что есть риск напороться на бомжей или клопов.
Пару минут пешком с крыльца, и вот я на набережной Санта-Барбары, залитой тёмно-оранжевыми оттенками неба… Это не вид на открытке, не мелькающий клип на музыкальном телеканале… По бульвару между пальмами едут кабриолеты, как на фотографиях в путеводителях. Неужели я всё-таки приехала сюда?
Скоро потемнеет, я иду к океану с коробкой овощей из супермаркета и остатками пива. Несмотря на утреннюю неловкость за вчерашнее поведение, сегодня я во что бы то ни стало собиралась реализовать мечту в идеале! Вчера ведь так и не вышло как я хотела — у воды, на песке, с закатом. Но уж что-что, а пляж Санта-Барбары — широкий и пустынный в этот час ужина — был создан для моей цели. Открывашка была со мной!
Что и говорить, сегодня актуальнее было бы вино в бокале. Но я не собиралась устраивать из багажника мини-бар, тем более днём было жарко. Танцуя под музыку в своей голове больше руками, чем ногами, я шла вперёд по песку, любовалась силуэтами пальм, грызла беби-морковь, жевала брокколи с черри, запивала всё это «Big wave» и разговаривала сама с собой вслух.
Договорилась до того, что когда поворачивала голову, изображение не менялось, а догоняло слоями. Это было прекрасно! Восхитительно. Так необычно! Но опьянение в целом не то состояние, в котором мне может быть длительно комфортно. Я наскоро сообразила себе задачу для протрезвления: пойти в люди и заняться чем-нибудь. Например, поисками сувениров. Прийти в себя мне хотелось теперь сильнее, чем два часа назад пьянеть. Я стала ходить по туристическому променаду Стейт стрит туда-обратно, пока не поняла, что в глазах ясно и без того, чтобы щурить их.
В шестом часу утра я слезла с двухъярусной кровати и быстро собралась гулять. Нельзя было терять время. Мало того, что проморгала Монтерей. Поступить так с Санта-Барбарой было бы непростительно. В очередной раз пожалела о том, какой неловкой получилась логистика — всё надо успевать, ни на чём нельзя задерживаться. Все в моем путешествии идёт не по плану, но расстраиваться из-за этого грех!
Часов до семи виды были очень яркими, красочными. Я прошла туда-сюда, но вдруг стремительно с океана на город пришел непроглядный туман. Он был такой плотный, что, казалось, его можно потрогать. Я шла как во сне. Начинался одиннадцатый день моего путешествия.
Я вернулась в хостел на неожиданно замечательный завтрак. Кроме булок, подавали фрукты, овсяная каша, сыр, ветчина и даже варёные яйца. С удовольствием поела и выехала из Санта-Барбары. На этом я финишировала своё знакомство с легендарным первым хайвеем.