Проехав Вентуру, не доезжая до Лос-Анджелеса (снова он в пролёте), я свернула налево. До сих пор я практически не ездила по трассам с массовым скоплением фур. А здесь их было невероятно много! Хотелось, чтобы поскорее этот кошмар закончился.
Вдруг все словно испарились и стало неожиданно спокойно. Я остановилась у придорожного магазина, обдуваемого пылью. На парковке было много старых автомобилей. Внутри находились одни лишь мужчины-мексиканцы. Все чем-то заняты — разгружали товар, занимались выбором чипсов. Похоже, меня здесь не ждали. Все побросали свои дела и посмотрели с интересом. Я тоже на них посмотрела и пошла вглубь этого сельпо, насквозь пропахшего буррито. Пора было пополнить запасы овощей. Обошла все полки в поисках контейнера с ассорти, который привыкла брать в дорогу, но не нашла ничего безвредного и вышла поскорее на улицу, в надежде, что машина ещё ждёт там, где ее оставила.
Вскоре, как в невероятном фантастическом фильме, я оказалась на пути в Эльдорадо… Машину обступили массивные, жёлтые, словно из золота, скальные горы. Дорога сжалась до двух узеньких полос — моей и встречной. Слева протекала река Керн. Остановиться было негде. Время от времени встречались закутки, чтобы пропустить машины на обгон. Я дождалась небольшой смотровой площадки, вышла из машины. Это был какой-то другой мир. Мир волшебства, конкистадоров, затерянный, на удивление, не где-нибудь, а за отвратительной дырой — городом Бейкерсфилдом. Я проехала еще немного и сделала продолжительную остановку на озере, чтобы погулять.
Наглядевшись на зеркальные отражения гор и небес в воде, я осталась в шлёпанце на левую ногу, обула кроссовок на правую, взяла на колени нарезанный сельдерей с брокколи и поехала дольше. Путешествие превращало меня в приспособленку, я начала изобретать хотя бы частичный комфорт в самых неожиданных проявлениях. Вода остывала на полу возле пассажирского сидения, куда ледяным ветром дул кондиционер. Машина потихоньку становилась зонированным пространством, маленькой студией: там у меня мусорка, там кухня, а там гардероб. И если левая нога не нужна, чтобы вести машину, то почему бы ей не расслабиться в лёгкой обуви? Мне становилось всё ленивее часто переобуваться, и если не было желания погулять, я ходила по смотровым площадкам в разной обуви и мне было безразлично, обращают ли на это внимание люди.
Эльдорадо сменилось высокими хвойными лесами, зачастую растущими прямо из камней. Белки и птицы без конца выпрыгивали на серпантинную дорогу. Пейзажи были красивыми невероятно! Да. И всё же, пока было непонятно, что делает их туристически легендарным. Я проезжала множество кемпингов. Мне показалось странным, что нет шлагбаумов или терминалов, ведь писали, что въезд в Секвойю платный.
Богатый на визуальные впечатления день сменился щемящим душу закатом. Я ехала медленно, часто останавливалась и любовалась. Как жаль, что люди склонны уставать. Пора было думать о ночлеге. Я спустилась с гор, когда уже стемнело. Связи не было почти весь день, так что, как только появился стабильный интернет, стала искать жильё. Обнаружила замечательную дешевую комнату на airbnb.
С огромным трудом справилась с ночной дорогой. Как и в Неваде, снова дала себе слово, что впредь буду приезжать на ночевку до темноты. Нет фонарей на трассах, много ремонтов, слепящие фары навстречу без отбойников, яркие сигналы дорожных работ. Ад!
Хайвей закончился и началось пустынное поле, погруженное в кромешную тьму. Контрасты всегда немного настораживают: а туда ли я еду? Наконец, навигатор привёл меня на безмятежную неосвещённую улочку. В темноте я собрала необходимые вещи и прошла к дому — одноэтажному, среди таких же одноэтажных. Молодая девушка с мужем показали мои комнату и ванную, общую кухню. Говорили по-испански. Хозяйка еще не вернулась домой, но на завтраке хочет увидеться, чтобы угостить меня коста-риканским кофе.
Снаружи дом был типично американским. Но внутри — нет! Диковинно вырезанные антикварные шкафы, комоды и кресла из тёмного дерева, огромная клетка с попугаем, накрытая необъятной тряпкой небесно-голубого цвета, старинные, как из Эрмитажа, часы, темно-синее пианино, торшер, большой деревянный стол на кухне, картины маслом, серебряный чайный сервиз, огромный камин в гостиной… Это был необычный дом. Скорее бы утро! Хотелось познакомиться с хозяйкой.