Лжескорпионы или ложноскорпионы — существа из отряда паукообразных, которые обладают каплевидной формой, четырьмя парами ходильных ног и ногощупальцами, удивительно напоминающими клешни скорпиона. Собственно, за счёт формы педипальп (второй пары конечностей) и получили своё название.
При этом ложноскорпионы отличаются крайне скромными размерами: длина их тельца достигает всего два-три миллиметра, в редких случаях доходит до пяти или семи. Исключением являются особи, обитающие на острове Вознесения: там их размеры могут достигать двенадцати миллиметров.
В своей манере двигаться боком или пятиться при возникающей угрозе напоминают крабов. Хоть большинство из них крайне медлительны, существуют и те, что двигаются с завидной скоростью.
Интересно! Есть немало археологических подтверждений тому, что лжескорпионы — древний вид существ, обитавших на земле три сотни миллионов лет назад. Об этом свидетельствуют не только ископаемые находки, но и научный труд древнегреческого философа Аристотеля, который дал подробное описание этих насекомых. Описаны они и в трудах не менее известного естествоиспытателя Роберта Гука, а на столетие позже об этом членистоногом упоминал один из отцов-основателей США.
Многообразие и места обитания
На данный момент установлено более трёх тысяч видов, которые в свою очередь подразделяются на четыреста тридцать родов. К тому же существует сорок девять видов ископаемых лжескорпионов, что относит их к древнейшим наземным существам.
Населяют практически весь земной шар, не исключая северные регионы с суровыми климатическими условиями и изолированные вулканические острова. Главным же местом из обитания являются тропики.
Их привлекают тёмные укромные места, вроде трещин в камнях и коре деревьев, также селятся в плотной кроне или среди хвои, в пещерах, среди каменистых россыпей и в верхних слоях почвы. Иногда они встречаются на морском побережье и в зоне приливов или внутри мхов и трухлявых пней, некоторые проживают даже в муравейниках и норах кротов.
Существуют и «домашние» ложноскорпионы, их любимыми укрытиями чаще всего становятся пыльные мебельные полки, библиотеки, гербарии и антикварные лавки.
Пищевое предпочтение
Несмотря на свой скромный размер лжескорпион — суровый хищник. Жертвами этих особей становятся:
- ногохвостки и другие низшие бескрылые;
- мелкие жучки и пауки;
- мухи;
- комары и мошкара;
- муравьи;
- личинки;
- тля;
- амбарные и пылевые клещи;
- постельные клопы;
- нематоды.
Фиксация и высасывание жертвы осуществляется с помощью ложных клешней и ротовых придатков. Стоит заметить, что лжескорпионы — педанты, поэтому после каждого приёма пищи они тщательно очищают придатки от налипших остатков содержимого добычи.
Интересный факт
Ложноскорпионы склоны нападать на более крупную добычу, которую иногда не в силах побороть. В ходе такого противостояния, они могут совершить непреднамеренную миграцию, иначе говоря, форезию. Так, крупная муха способна поднять лжескорпиона в воздух и пролететь с ним немалое расстояние, иногда «транспортным средством» этих особей становятся птицы или крупные животные.