Транспортное командование Пентагона и SpaceX объединяют усилия, чтобы изучить возможность использования ракет для быстрой доставки грузов по всему миру. На первый взгляд идея очень заманчивая и технически осуществимая, но не все так просто.
Например, ракета, запущенная с базы ВВС Ванденберг (Южная Калифорния), теоретически может выйти на низкую околоземную орбиту и вернуться в атмосферу практически в любой точке планеты. Доставка из космоса вполне может произвести революцию в военном транспорте. Например, грузовой самолет C-17 Globemaster III со скоростью 805 км / ч долетит из Калифорнии до острова Окинава за 12 часов. Ракета с таким полетом будет завершена за полчаса.
Ракеты также не требуют дозаправки в воздухе, им не нужно разрешение на полеты над транзитными странами, и им не нужно преодолевать свои системы ПВО.
На данный момент рассматриваются два варианта транспортировки с использованием ракет. Первый предполагает запуск с космической базы на континентальной части США в определенную точку на Земле. Второй вариант - запустить грузовой космический корабль с необходимым грузом на орбиту, где он будет оставаться в течение некоторого времени, чтобы затем по команде с Земли доставить груз в пункт назначения максимум в течение часа.
Осталось выяснить, насколько все это возможно. Одна из проблем - время. Хотя сам космический полет занимает всего 30 минут, подготовка к нему может занять от нескольких дней до месяцев.
Другой вопрос - стоимость. Доставка 25 тонн груза с помощью ракеты Falcon 9 будет стоить 28 миллионов долларов, а космическая система Starship будет стоить 2 миллиона долларов за запуск. Для сравнения: 12-часовой перелет на грузовом С-17 из Калифорнии в Японию стоит всего 312 000 долларов. Даже если к этому прибавить стоимость дозаправки с участием Stratotanker KC-135, стоимость будет в 4 раза ниже, чем у ракеты.