Давно это было… Триста пятьдесят, нет, пожалуй, даже триста семьдесят пять раз Анорлд сделал оборот вокруг своей звезды Эл’Астри с тех пор.
Конец Третьей Эпохи выдался небывало тяжелым для Мира. Несмотря на небывалое могущество Иив’ской империи магов и волшебников, несмотря на, казалось бы, невозможный союз всех живых рас – людей Востока, Запада, Севера и даже гордых Пустынников-Южан, эльфов Леса и Моря, горных тружеников гномов, а также испокон веков воевавших с людьми степных кочевников-орков, даже этой такой разнородной, но казалось бы бесконечно могущественной силе не удавалось справиться со страшной угрозой, нависшей над всем живым Миром.
Армии нежити, во главе с предавшими людей заклинателями Ордена Смерти, неожиданно возникшего среди руин Великого княжества Чародеев, давно потерянного в битвах с демонами, победоносно продвиглись все ближе к столице империи магов – великолепному городу Чарограду, оплоту волшебных наук, расположенному в месте небывалой силы – одной из двенадцати таинственных Струн Души Анорлда, источнику волшебной силы, дарующей кроме магии саму жизнь разумным, животным и растениям Мира.
Долгие столетия самые одаренные волшебники стекались в Чароград, а местная Гильдия магов двигала магическую науку к небывалым высотам. Возникшая вокруг Чарограда Империя Иив, известная как оплот Разума и Силы во всех, даже самых отдаленных уголках Анорлда, своей силой превосходила и Западные королевства Людей, и подгорное королевство гномов, и даже яростную орду орков. Полчища врагов не могли пробиться через вооруженные могущественными артефактами ряды чародеев Империи. Могущество Имперских волшебников признавали и под тенью вечнозеленых деревьев Великого Леса. Бессмертные Эльфийские мудрецы, старейшие из которых помнят не только минувшую семнадцать веков назад Эпоху Исследователей, но и существовавшую в совсем уж древние времена легендарную Эпоху Смотрящих, когда, как говорят старые предания, боги Анорлда ходили во плоти по его землям, все равно уступали в силе могучим своим упорством и системностью подхода к магии волшебникам и чародеям Иив’ской имерии.
Однако силы Ордена Смерти превосходили имперцев в полузапретных искусствах магии смерти, магии духа и магии тьмы, которые никогда не пользовались большой популярностью среди студентов Чароградской Академии чародейства и волшебства. А когда гордые имперцы воззвали за помощью к западным братьям, оказалось, что для тех темные искусства и вовсе были под запретом.
Как оказалось, необходимые для противодействия немертвым легионам знания сохранились только у циничных колдунов Невидимого Халифата, однако их жадность, лень и зависть к живущим в куда более плодородных и богатых землях имперским волшебникам привела к тому, что помочь в битве с нежитью они согласились когда было уже слишком поздно…
В кровопролитной войне между силами Союза Живых и бесчисленными легионами мертвых решающей битве было суждено произойти под стенами Чарограда. Если бы не промедление колдунов Халифата, возможно удалось бы остановить владык культа Смерти раньше, не дав им добраться вплотную к важнейшей из Струн Души Анорлда – Струне Чарограда, но увы, человеческая зависть в очередной раз оказалась сильнее здравого смысла.
Решающая битва длилась несколько дней и в результате привела к событию, позднее вошедшему в исторические хроники как Катастрофа лопнувшей Струны. Как оказалось, истинной целью Ордена смерти, этого сборища темных колдунов и некромантов была не власть над живыми, но победа над смертью. Однако столь амбициозные цели часто приводят к совершено противоположным результатам. На исходе третьего дня битвы лидерам Ордена удалось пробиться в башню Гильдии магов Чарограда, расположенную в географической точке прохождения Струны Души Анорлда через мир. Учитывая количество погибших за время сражения и захваченные у побежденных имперских магов артефакты, у владык Ордена действительно мог быть шанс на успех, реши они сделать бессмертными только себя и своих приближенных. Но ослепленные близким успехом, и не представляя себе последствия своих действий, они начали ритуал выбрав его целью избавить всех живых Мира от угрозы Смерти. Их самонадеянность привела к тому, что Струна Души Мира лопнула, уничтожив в результате и Орден Смерти, и Империю волшебников, и объеденные армии Союза Живых, а также стерев с карт Анорлда большую часть восточного континента. Так жутко началась Четвертая Эпоха в истории мира.
На архипелаге из нескольких крупных островов, в которые превратилась южная часть континента, возникла новая империя, успешно сплотившая выживших людей и укрепляющая свою власть. Но несмотря на почти четыре столетия минувшие с момента катастрофы в обществе новой империи царило недоверие к магам и волшебникам, а жизнь простого поданного империи была куда суровее и тяжелее чем во времена Империи Иив.
