Том Круз рос в бедной семье. Мать с отцом постоянно ссорились. Будущей звезде было 11 лет, когда мать среди ночи посадила в машину четверых детей и уехала из дома куда глаза глядят. После развода ей пришлось работать на нескольких работах, чтобы прокормиться.
Особенно тяжёлым был год, когда мать попала в больницу: начальник в прачечной приказал ей передвинуть тяжёлую стиральную машину и у неё сместился диск на позвоночнике. Тому в то время было 12 лет. Восемь месяцев мать лежала в гипсе, дети голодали, но отец не прислал им ни цента. Он словно забыл об их существовании.
Именно в те месяцы наголодавшийся Том поставил себе задачу стать богатым и знаменитым.
Задача была не из лёгких школьные оценки у него были отвратительные. В начальных классах он практически не учился отец переезжал из города в город в поисках работы, и Том сменил 12 школ. Читать он почти не умел, и учителя считали, что у него дислексия редкое психическое заболевание, при котором мозг человека не усваивает знаки и символы.
И Том решил делать карьеру в области, где грамотность не особенно важна. Он решил стать спортсменом, начал заниматься борьбой (отчасти чтобы легче было обживаться на новых местах), но после травмы коленной чашечки о спортивной карьере пришлось забыть.
Мать, видя, что сын совсем отбился от рук, отправила его на год во францисканский монастырь, надеясь, что строгий режим сделает его более смирным. Там в нём проснулся интерес к театру. Сыграв в школьных постановках мюзиклов "Парни и девчонки" и "Божьи чары", Том поставил себе простую и ясную цель: стать кинозвездой за 10 лет.
Школу он бросил: всё равно никакого проку от учёбы он не видел. Выбор между Лос-Анджелесом и Нью-Йорком был сделан в пользу Нью-Йорка, потому что до него было ближе ехать. Днём Том ходил на прослушивания, вечером на курсы актёрского мастерства, ночью работал.
Квартиру, в которой он жил, снимали на паях несколько начинающих актёров. У Тома был свой угол, где можно было постелить спальник, и он считал, что этого достаточно. Питался он хот-догами, остальные деньги тратил на учёбу.
После нескольких месяцев неудач в джунглях шоу-бизнеса ему удалось получить эпизодическую роль в фильме "Бесконечная любовь".
Однако возникла загвоздочка: съёмки проходили в Лос-Анджелесе, а денег на дорогу у начинающего актёра не было. Том отправился в Лос-Анджелес на съёмки автостопом. Он проехался туда и обратно ради одного съёмочного дня.
А вернувшись в Нью-Йорк, узнал, что его заметил ассистент по подбору актёров и ему светит маленькая роль в фильме "Отбой". Он снова отправился на Западное побережье и так понравился режиссёру, что тот дал ему роль побольше. Начало карьере было положено.
Вскоре Том начал получать уже не эпизодические, а главные роли. Он чрезвычайно умно подошёл к карьере, работал только с лучшими режиссерами и партнёрами, соглашался на небольшие гонорары ради ролей, которые могли поднять его авторитет среди коллег.
В 1989 году он получил первую номинацию на "Оскар" за фильм "Рождённый 4 июля". Став звездой первой величины, он основал собственную производственную фирму, чтобы самому быть продюсером своих лент и не отдавать прибыли студиям и посредникам.
Постепенно он создал целую киноимперию, символом которой стала его всепобеждающая белозубая улыбка.