Повторное использование ракет.
С самого начала истории Falcon 9 SpaceX была заинтересована в повторном использовании первой ступени ракеты, чтобы сэкономить на стартовых расходах.
Однако первые испытания десанта не увенчались успехом. SpaceX предприняла попытки на первом, втором и шестом запусках Falcon 9 контролировать посадку ракеты-носителя, но в каждом случае ступень рухнула в океан. Существует целая нарезка неудачных посадок ракеты.
SpaceX наконец-то достигла контролируемой посадки в океане во время девятого запуска Falcon 9 (четвертая попытка контролируемой посадки) 18 апреля 2014 года. Это была важная ступенька на пути к возможному повторному использованию.
Первая успешная посадка ракеты Falcon 9 произошла 21 декабря 2015 года в посадочной зоне 1, площадке SpaceX на военно-воздушной станции Кейп-Канаверал во Флориде.
Dragon dreams
SpaceX держала в секрете первые 18 месяцев разработки грузового корабля Dragon. Затем, в марте 2006 года, компания официально обнародовала Dragon, когда компания представила предложение по демонстрационной программе коммерческих орбитальных транспортных услуг НАСА (COTS). Конечной целью была разработка частного космического корабля для доставки грузов на Международную космическую станцию.
После того, как Spacex достигла нескольких целей, НАСА выбрало Spacex Dragon в декабре 2008 года в качестве одной из компаний, предоставляющих коммерческие услуги по снабжению космической станции. (Другой компанией была Orbital Sciences, которая позже стала Orbital ATK, а теперь Northrop Grumman.)
Стоимость контракта SpaceX в то время составляла минимум 1,6 миллиарда долларов, с возможностью продления до 3,1 миллиарда долларов; с тех пор компания получила новый контракт на обслуживание грузовых запусков.
Маск подтвердил, что он назвал Дракона в честь "Puff the Magic Dragon.