Зубная щётка является основным инструментом для удаления отложений с поверхности зубов и дёсен. С давних времен народы Азии, Африки, Южной Америки использовали приспособления, подобные зубной щетке, например, расщепленные веточки деревьев. В настоящее время существует множество моделей зубных щёток. Любая зубная щетка состоит из ручки и рабочей части (головки) расположенными на ней пучками щетинок.
Рассмотрим основные требования, предъявляемые к зубным щеткам.
1. Щетка должна быть изготовлена из синтетического волокна (например, из нейлона). Щетками из натуральной щетины пользоваться не желательно, поскольку волоски имеют срединный канал, заполняемый микроорганизмами. Такая щётка будет служить только источником инфекции. Кроме того, невозможно придать натуральной щетине определенную степень жесткости и идеально обработать концы щетинок.
2. Существует несколько степеней жёсткости зубных щеток:
· очень мягкие;
· мягкие;
· средние;
· жёсткие;
· очень жесткие.
Для здоровых зубов и дёсен подойдёт зубная щётка средней жесткости. Для людей страдающих заболеваниями пародонта, особенно в острой стадии воспаления, подойдёт щётка из мягкого волокна. Такую же щетку рекомендуется использовать пациентам с повышенной чувствительностью зубов. Детям раннего возраста (до 3 лет) следует использовать зубные щетки с очень мягкой щетиной, а дошкольникам и детям младшего школьного возраста – мягкие зубные щетки.
Следует отметить, что щётки средней жесткости и мягкие наиболее эффективны, так как щетинки у них более гибкие и лучше проникают в межзубные промежутки, фиссуры зубов и поддесневые участки.
Использование жестких зубных щеток может привести к истиранию твердых тканей зуба и травме десны.
3. Величина рабочей части зубной щётки должна быть для взрослых — не более 30 мм, для детей 18-25 мм, т. к. такие размеры позволяют более эффективно очищать все поверхности зубов, даже труднодоступные.
4. Срок использования зубной щетки - не более 3 месяцев. По истечении этого времени ее необходимо заменить на новую.
5. После чистки зубов, щётку надо тщательно вымыть и хранить открытой в вертикальном положении (рабочей частью вверх).
Расположение и форма щетинок позволяют оптимизировать чистку зубов и зубных протезов. Например, зигзагообразная подстрижка щетины позволяет очищать как гладкие поверхности зубов, так и межзубные промежутки. Двухуровневая щетина (с углублением посередине) предназначена для эффективного очищения жевательной поверхности зубов и одновременного удаления зубного налета с гладких поверхностей и пришеечной области. Сходную конструкцию имеют ортодонтические щетки, предназначенные для ухода за полостью рта пациентов с брекет-системами.
Существуют специальные монопучковые зубные щетки, у которых один или несколько пучков щетины подстрижены в виде конуса или цилиндра. Такие щетки используются для очищения широких межзубных промежутков, пространств под мостовидными протезами и несъёмными ортодонтическими конструкциями, удаления зубного налета в труднодоступных дистальных участках зубного ряда.
Электрические зубные щетки позволяют заменить обычную зубную щетку лицам, которым трудно правильно ухаживать за полостью рта (инвалидам, людям с недостаточно выработанными навыками чистки зубов). В настоящее время электрические щетки приобретают все большую популярность, так как эффективно удаляют зубной налет, в том числе с труднодоступных поверхностей зубов. Для детей разработаны специальные детские электрические зубные щетки.