Курица сидела на яйцах уже 20 дней. Это была большая, красивая курица, коричневая, с сильными крыльями, переливающейся шеей и разноцветным широким хвостом. Она сидела в углу сарая, в большом ящике, где было устроено гнездо из соломы и сена. Курица немигающим взглядом смотрела перед собой и, казалось ни о чём не думала. Она была хорошей наседкой, старательно согревала яйца, время от времени переворачивая их клювом.
И лишь иногда – раз в 2-3 дня вставала с яиц, и то когда её сгоняла хозяйка, чтобы поклевать немного зерна и попить воды, но почти сразу возвращалась.
В эти дни её не интересовало ничего, кроме яиц, ни жирные червяки, которых было много на огороде, ни бабочки то и дело пролетающие мимо, ни курицы-подруги, с которыми она любила вместе полежать на солнышке, ни большой красавец-петух предводитель их стаи, ни даже хозяйский кот, от которого она раньше старалась держаться подальше. Её волновали только яйца, лежащие в гнезде.
Несколько дней назад хозяйка с внуком зачем-то подняли её с гнезда и стали рассматривать яйца на свет через свернутую трубочкой тетрадку. После этого они забрали несколько яиц и посадили курицу обратно.
Сегодня с утра курица стала ощущать под собой какой-то слабый стук, это взволновало её, и она то и дело стала пересаживаться поудобнее.
Вдруг опять послышался стук и что-то кольнуло курицу снизу, она не двигалась, потом кольнуло ещё и ещё раз и кто-то зашевелился внизу. Курица приподнялась, чтобы посмотреть что там, она увидела что из нескольких яиц торчат маленькие клювики, а из одного уже высунулась мокрая голова. Курица уселась поудобнее.
Стуки и шевеление продолжались и вскоре курица уже сидела на сплошной шевелящейся массе. Она догадалась, что происходит то, ради чего она и сидела так долго на яйцах. Время от времени она приподымалась и клювом выкидывала из гнезда пустые скорлупки, между скорлупками шевелились ещё мокрые цыплята. Так продолжалось всё утро. Вскоре все цыплята вылупились, подсохли и, то и дело пытались вылезти из под курицы, но она клювом засовывала их обратно.
Только сейчас она вспомнила, как давно не выходила из сарая и почти ничего не ела. Цыплята же всё настойчивей вылазили из под неё. Курица приподнялась и оглядела их, они были похожи на маленькие разноцветные пушистые комочки с маленькими клювиками и маленькими лапками, время от времени попискивающие.
Курица решительно встала и выскочила из ящика. Цыплята по одному стали выскакивать за ней. Дождавшись, когда выскочат все, курица вывела их из сарая. Их было семнадцать – разноцветных пушистых комочков и они спешили за ней. Впереди их ждала долгая интересная жизнь.