Более взаимовыгодными и успешными могли стать международные отношения со странами Востока. После Октября 1917 г. Советская Россия отказывается от царских привилегий в восточных странах, возвращает им их религиозные святыни, прощает финансовые долги, устанавливает благоприятные условия использования Каспийского моря и т.п.
Антиимпериалистический характер социалистической революции в России способствовал взрыву национально-освободительного движения в Афганистане, Иране, Турции. Российские большевики предпринимают очередную попытку разрешения вековой проблемы — объединения России с Востоком.
Взаимоотношения СССР со странами Востока были двоякими. С одной стороны, они признавали СССР как равного партнера и особенно охотно принимали советскую помощь. С другой — националистические буржуазно-байские, фанатически религиозные правительства опасались социалистически-атеистических идей большевиков.
Важнейшим направлением советской внешней политики был Дальний Восток. Удачным дипломатическим приемом по урегулированию отношений Советской России с Японией стало создание Дальневосточной республики.
Как только Япония вывела свои войска из Приморья, Советская Россия в ноябре 1922 г. не только включила в свой состав ДВР, но и потребовала эвакуации японских войск с Северного Сахалина, а также официального дипломатического признания. В январе 1925 г. был заключен советско-японский договор об основах взаимоотношений. Но оставался ряд вопросов, вызывающих споры и обострение отношений. Это права на рыбную ловлю, конкуренция между КВЖД и японской Южно-Маньчжурской железной дорогой, снабжавшей контролируемый японцами порт Дайран (Далянь, Дальний).
Политика коммунистов к колониальным и полуколониальным странам была сформулирована на II конгрессе III Коминтерна в июле 1920 г.
Конкретными делами в реализации восточной политики большевиков стали съезд народов Востока в Баку, на который прибыло более 2 тыс. делегатов, в основном мусульман из районов Средней Азии и Ближнего Востока, и московский съезд народов Дальнего Востока в январе 1922 г., на которых была выражена поддержка советскому правительству по разрешению национальных проблем.
Наиболее острая обстановка возникла в Монголии, где сосредоточилась одна из мощных белогвардейских группировок под командованием генерала Унгерна. Важнейшим результатом советской внешней политики на Дальнем Востоке стало восстановление отношений с Китаем. И все же до конца не были разрешены две проблемы: Внешняя Монголия, на которую претендовало китайское правительство, и Китайско-Восточная железная дорога (КВЖД), построенная русскими, но на пути во Владивосток пересекающая Маньчжурию. Летом 1927 г. позиции СССР в Китае крайне ухудшились. Что касается Индии и Индонезии, где были созданы коммунистические партии, то никаких официальных контактов у СССР с ними не было, как и со странами Ближнего Востока — Египтом, Палестиной.
Отношения со странами Востока прорвали международную изоляцию Советского государства. И все же полоса дипломатических признаний СССР ведущими западными странами начинается с 1924 г. с приходом к власти первого лейбористского правительства. Англия 1 февраля 1924 г. де-юре признала Советский Союз (в 1927 г. консервативное правительство разорвало с ним торговые и дипломатические отношения). Несколько дней спустя СССР признала Италия.
В октябре 1924 г., несмотря на мощное противодействие французских держателей русских дореволюционных акций, Советский Союз признала Франция. В 1924 г. в Нью-Йорке была учреждена советскими властями торговая корпорация — Амторг. Неофициальный советский представитель постоянно находился в Вашингтоне и в качестве частного лица периодически посещал госдепартамент. В 1925 г. Великобритания совместно с Германией организовали международную конференцию в Локарно (Швейцария). В ней участвуют Франция, Бельгия, Италия, Польша и Чехословакия. Германия получает гарантии неприкосновенности западных границ, обусловленных Версальским договором. Относительно восточных границ (Польша, Чехословакия) таких гарантий получено не было. Чтобы как-то застраховаться от последствий Локарнских соглашений, советское правительство подписывает договоры о нейтралитете с Турцией, Ираном, Афганистаном, Литвой, Германией. В 1926 г. в Берлине был подписан советско-германский договор о ненападении и нейтралитете сроком на 5 лет, продленный в 1931 г.
Особо широко развернулось военно-техническое сотрудничество Германии и СССР. Были созданы тренировочно-испытательные базы для подготовки германских летчиков в Липецке и танкистов под Казанью, в обход Версальских запретов. В Саратове функционировала советско-германская станция по испытаниям боевых отравляющих веществ. В течение 6-8 лет ежегодно в Советском Союзе проходили подготовку до 80 офицеров вермахта. Руководители рейхсвера присутствовали на маневрах Красной Армии. В германских военных учебных заведениях прошли обучение известные советские военачальники: М. Тухачевский, И. Уборевич.
После разрыва дипломатических отношений с Великобританией (май 1927 г.), фиаско коммунистов в революционной деятельности в Китае во внешней политике СССР наступило затишье. Советское правительство старалось активизировать свою международную деятельность, но встречало враждебный отпор. Переговоры с Францией о долгах и кредитах были прерваны, и хотя дипломатические отношения не были разорваны, французское правительство потребовало отозвать советского посла Х.Раковского.
Отношения с Германией, даже несмотря на подписание ею Локарнских договоров, оставались тесными и плодотворными, так как у обеих стран (СССР и Германии) был общий недруг — Польша.
Отношения Советского Союза с Польшей особенно ухудшились с мая 1926 г., когда Пилсудский пришел к власти и стал антисоветским лидером, объединяя и настраивая против СССР его соседей — Финляндию, Прибалтийские государства и Румынию.
Самым важным моментом для советской дипломатии 20-х годов было участие в международной жизни различных организаций и в первую очередь в Лиге Наций. Хотя большевики считали Лигу Наций ширмой для антисоветской деятельности и военных приготовлений против СССР, они стремились иметь международную пропагандистскую трибуну. В мае 1927 г. в Женеву на Международную экономическую конференцию прибыла советская делегация. Она, принимая участие в пленарных заседаниях и в работе комиссий, резко критиковала пороки капитализма, но активно призывала к мирному сосуществованию двух противоположных экономических систем, защищала монополию внешней торговли.
Весьма актуальным вопросом международных отношений в 20-е годы было сокращение национальных вооружений. В январе 1926 г. Лига Наций пригласила Советский Союз принять участие в конференции по разоружению. Советское правительство ответило согласием, но в Женеву делегация могла прибыть лишь после нормализации швейцарско-советских отношений (конфликт был вызван убийством в Лозанне В.Воровского).
20 мая «Правда» с «большевистской прямотой» писала, что «каждый из участников конференции помышляет вовсе не о том, чтобы разоружить себя, но о том, чтобы разоружить другого и, таким образом, стать самому в вооруженном отношении сильнее... Торг пошел не по вопросу о "разоружении", а по вопросам "равновесия" вооруженных сил различных держав, причем каждая из держав склонна толковать "равновесие" именно в свою пользу».
Разрабатывали договор «о вечном мире» и ведущие западные державы. 27 августа 1928 г. в Париже государственный секретарь США Келлог предложил 15 странам подписать международный договор, осуждающий войну «как средство национальной политики». Так называемый пакт Бриана—Келлога 9 февраля был подписан в Москве СССР, Польшей, Эстонией, Латвией, Румынией, в апреле к нему присоединились Турция, Иран и Литва. 24 июля 1929 г. договор, объединивший 44 государства, вступал в силу.
Признание Советского государства было долгим и мучительным. Пробиваясь сквозь стену недоверия и ненависти, дипломаты страны Советов пытались установить дипломатические связи со странами мира. Эти дипломатические связи были необходимы молодой и неокрепшей стране, потому что, только с налаженными дипломатическими связями можно было наладить экономические отношения. Идея мировой революции, к которой вначале правления большевики уделяли много внимания, как показал опыт, оказалась не состоятельной. Поэтому вскоре берется новый курс на мирное сосуществование с капиталистическими странами.