- Мой родной, мой ласковый, - женщина прибаюкивала малыша. Малыш причмокивал во сне и жмурился, открывая свои необычные глазки и тут же засыпая вновь. Частенько на его безмятежном личике мелькала такая радостная-радостная улыбка, что сердце заходилось в каком-то трепетном ритме. И только тогда Миранда вспоминала. А вспоминать было что...
***
Она познакомилась с ним на выставке собак. Когда около большого торгового центра открылась необычная площадка. Маленькие, будто пряничные, домики занимали много места, но при этом смотрелись крайне гармонично. И девушка не удержалась. Так был упоительно гулять рядом с прелестнейшими собаками и жмуриться на солнышке. Хотелось обнять весь мир и забрать всех щенков с собой. Какая чудесная пора!
Он был обычным посетителем с горящими глазами, но что-то её привлекло. Наверное, редкий цвет глаз и такая же безумная улыбка, как и у самой Миранды. Что-то было ещё такое, не поддающееся описанию. Что-то на уровне чувств. Так хотелось быть ближе. Сердце заходилось в волнении.
Несколько месяцев пролетели, как один миг, радостный и беспощадный. Как выяснилось, ему безумно нравились животные. Даже профессия была соответствующая.
Все, от крохотных мышек до медведей и даже лосей, спокойно давались
Фердинанду в руки и без единого писка сносили все процедуры. За чудо-доктора держалось начальство и чуть ли не молилось на него.
Однажды, во время очередной прогулки, они зашли в яркий цыганский городок. Цветастые шатры расставили прямо в центре города, около работающего фонтана. От многообразия кричащих цветов прябило в глазах - контраст с серо-коричневым городом был поразительным.
И тут Фердинанд ушёл с хозяином одного из шатров, чтобы посмотреть состояние двух ездовых собачек. Удивительная забота для такого заведения.
- Дорогая, ты пока погуляй, я приду через полчаса, и мы вместе посмотрим на выступление парящих котов,- его глаза необычного цвета горели так ярко, как солнце. Ярче солнца.
- Хорошо, - Миранда согласно кивнула и всё же нашла в себе силы оторваться от гипнотического взгляда. По́лно. Тут и без Фердинанда много интересного.
Один из шатров не был таким ярким, как прочие. Строгий и какой-то незаметный, он будто хотел спрятаться в ярких красках своих товарищей. И девушке стало интересно.
На пороге в шатёр стояла старая цыганка, приветливо улыбаясь золотыми коронками. Даже с порога улушающе пахло старостью вперемешку с благовониями.
- Если нашла ты меня,- говорила она с жутким акцентом, - то показать счастья путь.
И ушла к столу,шурша юбками и позвякивая многочисленными украшениями из золота.
Встав поодаль от странной женщины, Миранда хотела было уйти, но входа позади не оказалось. Будто это не шатёр вовсе, а старинный дом с круглыми стенами, где нет им ни конца, ни края.
Резко развернувшись, отчего седые пряди вырвались из тугого пучка под платком, цыганка раскатисто рассмеялась:
- От судьбы не убежишь.
И протянула руку.
Выбора всё равно не было, и Миранде пришлось подчиниться. Чем ближе она подходила, тем сильнее казалось, что весь свет из шатра стягивается из каждого уголка в центр комнаты, где стояло полотно. Ничего особенного, обычный станок с туго натянутыми узелками, но этот странный свет...
- Крас-сиво? - выдохнула женщина за ухо Миранды, отчего та подпрыгнула. Дымок медленно поплыл и облаком осел на странном полотне.
Причудливые узоры складывались в какие-то фразы и тут же исчезали. -Завораживающе,- даже и не поняла, как произнесла всё это вслух.
Рука, что уже было потянулась вслед за облаком благовоний, была остановлена на полпути.
- Не гневи богов. Они небо строить, судьбу кроить на небесном чертоге. Губит глюпый человек свою судьбу, узел и развязывается,- она показала на сеточку узелков с краю, - дал небесный Отец людям судьбу выбрать, но не послушался гордый сын племени. Не хочу выбирать, хочу все судьбы на свете отведать,- чем дольше она говорила, тем чище и ярче была речь, - и тогда разгневался Отец на окаянного и дал тому в руки связки ключей. Вот говорит, ключи от судеб, проживи их все отныне, не ведая ни покоя, ни дома.
Цыганка взяла в руки старинные ножницы и срезала один из узелков. Обыденное действие, да? Но отчего-то пошли мурашки по коже. Запах трав заполнил нос, и Мира чуть не чихнула.
Женщина же продолжила:
- Так прадед нашего прадеда подарил нам желание. Сильное и крепкое, как крепки ключи от судеб, что мы пройдём в нашем мире. И ты пройдёшь, - карие глаза по-страшному засветились и неестественная улыбка наплыла на лицо.- Твоя судьбы смотрит на тебя в оба глаза, да слеп один. Будешь медлить - пройдёшь мимо, поторопишься - оба глаза ослепнут.
Руки её водили над полотном, то и дело перекраивая узоры. Одни нити, будто живые, сами завязывались в узелки. Другие так и оставались висеть поникшими плетьми в сухих руках.
Стало так душно, что стены будто поплыли, а от запаха благовоний кружилась голова.
Женщина что-то ещё говорила, но всё сливалось в бессвязный комок реальности. Но и та раскололась на тысячу крохотных нитей.
- Мира!
Крик ворвался в сознание вместе со множеством иголочек по телу. И запахом гари.
Дым, даже более едкий, чем благовония цыганки, тонким полотном застилал всё пространство. С каждым вдохом лёгкие будто становились меньше, и девушка чувствовала, что стремительно скатывается в темноту.
Но резкий треск и нестерпимый жар заставил ускориться и, преодолевая слабость, мчаться к выходу.
- Мира! - уже откровенно паникуя, Фердинанд ворвался в пылающим алым пламенем шатёр и тут же закашлялся.
- Уходи, я снаружи! - Миранда почти перекрикивала треск, но по-прежнему боялась услышать его голос в шатре. А ещё больше - не услышать.
Где-то в глубине раздались душераздирающие вопли. Из пыли и грязи буквально выползла цыганка в тлеющем тряпье, но тут же с пронзительным ором исчезла в пламени.
Фердинанд тем временем выбежал из шатра и наспех ощупал девушку. Но повреждений никаких не было. Однако...весь шатровый городок пылал. Огонь жадно поедал лёгкую ткань, а среди этого хаоса носились люди, и то и дело слышался топот животных. Кто-то тонко повизгивал.
Где-то на фоне выли собаки.
Один из цирковых коней зацепился за пылающую ткань, отчего огонь жадно перекинулся на пушистый ободок у несчастного животного.
Конь встал на дыбы и громко заржал от боли, почти сметая всё на своём пути.
И путь его был аккурат возле Фердинанда.
Пылающая туша гордого животного в бешеном порыве промчалась мимо мужчины, чудом задев лишь пылающую ткань, конь захрипел и вновь встал на дыбы.
Миранда стояла в оцепенении и просто дрожала как осенний лист, не смея сдвинуться с места. Но тут резкий толчок, и они с Фердинандом покатились по пыльной тропинке.
- Мира! - его глаза были полны решимости, - Оставайся на месте и ещё. Если не приду через пять минут, то беги. Куда угодно.
Не став комментировать тот факт, что тут всё как бы горит и куда бежать, не особо понятно. Но Мира встала и с чувством, что совершает очередную глупость, последовала за Фердинандом.
А тот, в свою очередь, совершал чудо.
Пылающий конь уже не бесится, а тихо скулил у ног мужчины, а тот почти сбил пламя своим пальто. Пока было не ясно, выживет ли несчастное животное, но хрипы стали немного тише. Преданность во взгляде и изумительное спокойствие продлилось недолго. Удивительно, что животное вообще смогло встать. Серая грива сверкала проплешинами и на крупе были синяки и ожоги
Конь был способен ходить.
- Пошли отсюда, чёртов любитель животных! Пошли! Иначе мы все тут погибнем! - Миранда уже не сдерживалась и орала. А её мужчина тем временем вытаскивал из завалов очередную зверушку. Рядом игрался со своими жертвами огонь, все задыхались от дыма, а этот несносный человек взвалил на себя двух ездовых собачек и пошёл и с ними куда-то вперёд, совершенно забыв о существовании девушки.
- Это глупо. Совершенно точно,- Миранда смотрела на терпеливо гарцующего коня и убеждала себя, что ещё не отошла от паров благовоний. - О нет! Я совершаю. Ошибку.
И присадила коня. Животное несколько губительных мгновений рвалось убежать, но с удивительной чуткостью позволило взгромоздиться на себя.
- Ээээм. Вперёд?- и сжала полусапожками бока коня, отчего тут же чуть ли не слетела со спины. Потом потянула поводья, и животное с громким ржанием начало носится среди пылающего огня. Наконец, был найден крохотный проём, и шустро сориентировавшаяся Миранда направила своего коня именно туда. Напуганное животное умудрилось выйти на открытый воздух, чудом не скинув горе-всадницу. - Ааааа! Стой!
Но конь уже не понимал.
Потом город ещё долго травил легенды про Алую Деву, что приезжает на своём сером коне во время пожара и забирает зазевавшихся путников в огонь, где они встречаются с праотцами. Хотя кто-то утверждал, что Дева ворует детей и отдаёт им цыганам.
Продолжение следует...
