Пока Российская Космическая Корпорация занята разработкой лифта с голосом Гагарина и запуском на орбиту актёров, Индия делает всё, чтобы стать лидером космической отрасли в Юго-Восточной Азии. Этой цели она добьется в ближайшие годы.
Мой интерес к Индийскому космическому Агентству начался с орбитального телескопа ЧАНДРА. Узнав больше об этой космической рентгеновской обсерватории, я понял, что к Индийскому космическому Агентству она имеет весьма отдаленное отношение. Телескоп принадлежит NASA, а своё название получил в честь американского астрофизика индийского происхождения Субраманьяна Чандрасекара, преподававшего в Чикагском университете.
Однако интерес к телескопу "Chandra" подтолкнул меня к тому, чтобы больше узнать, что делает Индия в области исследования космоса. И узнал много интересного...
На данный момент Индия считается шестой космической державой мира, пропустив вперед США, Европу, Японию, Китай и Россию. Через год работа индийских учёных и использование собственных технологий позволят Индии войти в четверку космических сверхдержав.
Дело в том, что на 2021 год намечены собственные пилотируемые космические запуски. Для этого будет использоваться космический корабль нового поколения «Гаганьян». 8-тонный корабль выведет на орбиту экипаж из трёх человек, которые будут работать в космосе 7 дней.
Знаете, сколько понадобилось лет Индии на разработку такого амбициозного проекта? Четырнадцать! И это время включало в себя суборбитальное испытание макета с приземлением (2014 год), а также успешное испытание системы аварийного спасения при старте (в 2017 году). Не знаю, насколько затормозила работу Индийского Космического Агентства всемирная зараза. Но, думается, накопленного багажа разработок с лихвой хватит, чтобы нагнать упущенное время.
Кстати, индийским космическим исследованиям, с которыми, как вы понимаете, всё в порядке, очень не хватает достойного PR-сопровождения. Большинству людей, так или иначе следящими за новостями освоения и изучения космоса, известны марсоход «Кьюриосити», большие китайские амбиции по колонизации Луны и аналогичные планы Илона Маска относительно Марса. Между тем Индия с 2008 года имеет успешный опыт запуска автоматических космических аппаратов.
Именно в 2008 у Луны появился искусственный спутник «Чандраян-1». На орбиту он был выведен индийской ракетой-носителем. В 2014 году к Марсу Индия отправила автоматическую межпланетную станцию «Мангальян» для исследования красной планеты с её орбиты, а год назад к Луне была успешна запущена станция «Чандраян-2» со спускаемым на поверхность естественного спутника аппаратом.
И вот что интересно. Индия, развивая собственную космическую программу, не соревнуется с другими странами за лидерство в освоении космоса. Главную цель сформулировал в 2006 году Абдул Калам, бывший на тот момент президентом страны. Он заявил: «Некоторые люди задают вопрос — к чему тратить силы на космическую активность стране, которая не в состоянии прокормить собственных жителей? Ответ прост — именно для этого мы и развиваем технологии, чтобы применять их для решения проблем реальной жизни. Наш прогресс не для показухи».
Спустя два года, в 2008 Индия запустила 11 спутников, включая 9 иностранных, и стала первой нацией, запустившей 10 спутников на одной ракете.
Кстати, в Индии нет ни астронавтов, ни космонавтов. Здесь только гаганавты. Так Индия решила называть своих пилотов космических кораблей. Слово образовано от санскритского «небеса».
Приятных вам путешествий! В космос и не только...