В прошлой статье речь шла о проблемах экологии в первобытности и в Древнем Египте. Рассмотрим другие территории.
Месопотамия
В отличие от Нила, Тигр и Евфрат разливались нерегулярно и в разных количествах. Иногда таяние снегов вместе в проливными дождями на юге Месопотамии, которые были вызваны циклонами с Персидского залива, могли приводить к катастрофическим последствиям, затоплениям и гибели людей. (Из-за чего сформировался миф о Потопе). Поэтому при низком уровне разлива, земля орошалась шадуфами, при высоком — пропускалась через дамбы по каналам. Урожаи были довольно большими, но нестабильными, в частности из-за насекомых. Тогда впервые было упомянуто массовое нашествие саранчи.
Развитие государства и увеличение численности населения требовало повышение урожайности, которое происходило за счет технологических инноваций. Регуляция разливов помогла обеспечить круглогодичный полив, но привела к новым проблемам:
1) ирригационная аккумуляция, т. е. переизбыток наносов, что решалось тяжелыми работами по очистке каналов, однако уже до возникновения решения она привела к повороту русла рек.
2) упадок вследствие этого ряда шумерских городов;
3) вторичное засоление орошаемых земель, что было обусловлено большим содержанием солей в Евфрате и способствовало меньшей проницаемости почвы — эту проблему тоже начали решать сбором солей и только в I тыс. до н.э, что было малоэффективно.
В Месопотамии также была проблема скудности ресурсов, в частности нехватки древесины. Много требовалось для обжига кирпича, и впоследствии дерево также импортировалось.
Двуречье известно и своими экологическими войнами. Так в VII в до н.э. путем создания искусственных потопов, делая бреши в плотинах, были затоплены Вавилон и Ниневия.
Индостан
Река Инд была также известна частыми изменениями русла. Кроме того Инд имел неравномерный сток, вызванный блужданиями притоков то в одно русло, то в другое, а также катастрофическими паводками, связанными с прорывом временных естественных плотин в горах (например, оползней). Эти факторы стали одной из причин заката цивилизации Хараппа во II тыс. до н.э.
Китай
Развитие земледелия в долине Янцзы шло более медленно, так как она сложена крутыми горными склонами. Первое государство появилось в долине Хуанхе, треть которой складывается из лёссов, подверженных сильной эрозии. Сравнительная легкость обработки лёссовых почв примитивными орудиями труда привела к экстенсивному земледелию, т. е. направленному на расширение посевных площадей. Когда пашни иссякли в связи с ростом населения, проблема была преодолена появлением железных орудий труда. Однако в середине I тыс. до н.э. плодородные земли всё же исчерпали себя, и китайцы прибегли к удобрениям: навозу и перегною, который выносился с горных и лесных склонов, что разрушало в свою очередь эти почвы.
Демографический кризис, антропогенная эрозия почв и нарушение стока Хуанхе потребовали повышение урожайности за счет строительства ирригационных систем, орошение полей на искусственных террасах, сокращение скотоводства (скармливание скоту зерна), завозом культуры риса с территории современного Вьетнама, строительством дамб.
Италия и Греция
За I тыс. до н.э материковая Греция пережила истощение лесов, которые впоследствии импортировались из Фракии, Македонии и Италии. Вырубка лесов приводила к эрозии почв с горных склонов и понижению плодородия и без того малых земель.
Перевыпас скота, вырубка леса, распашка горных склонов снижала и плодородность земель в Италии.
Вулканизм
Из-за извержения вулкана на острове Фера в 120 км в середине II тыс. до н.э. по эгейскому бассейну прошла волна землетрясений, что возможно стало основной причиной гибели крито-минойской цивилизации. Известные Помпеи также были разрушены из-за извержения вулкана Везувия.
Эпидемии
Конец римского «Золотого века» (принципат I в. н.э.) ознаменовался эпидемией опустошительной «Антониновой чумы», наиболее вероятно оспы, прокатившейся по империи в 160-х годах и убившей до 20 млн. её граждан. По времени эпидемия совпала с началом периода климатических изменений, из-за которых в течении последующих 50 лет погода в Европе стала более сухой и прохладной.
В 250-х годах по провинциям империи прокатилась еще одна волна эпидемии – «Киприанова чума», которая являлась либо вирулентным гриппом, либо геморрагической лихорадкой, по своему протеканию сходной с Эболой. От этой болезни в Риме, согласно сообщениям современников, умирало по 5 тысяч человек в день. В этот раз эпидемия снова совпала с резким ухудшением климата, когда последовавший друг за другом ряд сильных засух способствовали разрушению сельского хозяйства в самых плодородных провинциях империи.
Последствия этого бедствия имели глобальный характер, поскольку неурожаи привели к резкому вздорожанию продуктов питания, упадку торговых связей и высокому уровню инфляции, что сделало кризис III в. особенно разрушительным. Постепенно Римская империя оправилась от этих бедствий, экономика восстановилась и начался медленный рост населения, однако она так и не достигла уровня середины II в.
В начале IV в. климат снова улучшился, и эта оптимизация совпала с реставрацией империи, осуществленной Диоклетианом и Константином. Эта передышка оказалась короткой. В V в. вновь начался процесс климатического ухудшения, достигший низшей точки к середине следующего столетия. Еще более страшной катастрофой стала «Юстинианова чума», первая пандемия бубонной чумы в начале 540-х годов, выкосившая население таких мегаполисов, как Константинополь и Рим, докатившаяся до Ирландии и отдаленных деревень на юге современной Германии.