Стихийные бедствия страшны тем, что их практически невозможно контролировать. Можно только срочно эвакуироваться в безопасные районы или страны. Ураган, который обрушился на Новый Орлеан, не только унёс жизни людей, но и разрушил город.
«Катрина», такое название дали урагану, который надвигался на города Луизианы со скоростью до 280 км/час. Начался он 23 августа 2005 года. Ему был присвоен пятый, наивысший, уровень опасности по Шкале ураганов Саффира-Симпсона.
Национальный центр слежения за ураганами в Майями 28 августа предупредил население Нового Орлеана о надвигающейся стихии.
Жителям было приказано срочно эвакуироваться. Кто по состоянию здоровья не мог этого сделать, тем городские власти и службы спасения предоставили 10 укрепленных убежищ, в том числе убежище на крытом стадионе «Superdome».
В городе началась паника. Этот приказ вызвал заторы на дорогах, километровые очереди в магазинах и на заправках. В общей сложности город покинуло 80 % населения.
Но, десятки тысяч жителей Нового Орлеана жили за чертой бедности. У них просто не было денег на дорогу и гостиницы. Общественный транспорт ездить перестал, а покинуть город без своего автомобиля было затруднительно.
На момент катастрофы в Новом Орлеане оставалось примерно 150 тысяч человек, в основном жители бедных районов и чернокожие.
Ураган вызвал сильное наводнение в нескольких районах города. Дамбы прорвало, а вода пришла из озера. Это стало полной неожиданностью для оставшихся жителей.
В результате затоплено было 80% территории города. Многие здания обрушились, так как вода поднималась на 6-метровую высоту.
Спасение людей из затопленных районов проводили с помощью лодок и вертолетов. Координация действий между спасателями, полицией и армией была плохо организована. Люди сутками ожидали помощь.
В это время в Новом Орлеане резко подскочил уровень преступности, началось разграбление домов и магазинов.
В спасении участвовали 43 тыс. бойцов Национальной гвардии, 4 тыс. служащих береговой охраны и около 15 тыс. военнослужащих регулярной армии США. Под натиском стихии в общей сложности погибло 1836 человек.
Наша история начинается именно с этого момента. !50 тысяч человек в затопленном городе ждут своего спасения, находясь без крыши над головой, без еды и воды.
Сержанта воздушных сил США Майк Марони вместе с остальными спасателями направляют в Новый Орлеан для эвакуации пострадавших. В Лас-Вегасе у него остаются дома два маленьких сына, которых Майк воспитывает в одиночку.
На седьмой день после начала операции Майк находился в очень подавленном состоянии духа. Даже мысль о детях не помогала подавить начавшуюся депрессию. Ему казалось, что вся жизнь движется в неправильном направлении.
В тот день он страдал животом от выпитой грязной воды. За то, что он не был побрит, его на время отстранили от должности командира, поставив рядовым бойцом-спасателем.
Во время очередного облета одного из районов, Майк заметил на крыше дома семью из семи человек. Они ждали помощь уже неделю в тяжелейших условиях. Но маленькая девочка в розовом платье смеялась. Даже, несмотря на перенесенные страхи и страдания.
Семью подняли на борт вертолета и направились на базу. Во время полёта девочка жизнерадостно показывала спасателям, где находился её дом, где была школа, которую посещали её братья и сестры. Эта малышка во время полёта утешала свою плачущую маму.
А на аэродроме эта девочка крепко обняла Майка и больше он её не видел. Но, этот момент, эти объятия, изменили дальнейшую жизнь Майка. Позже он признался:
«Если бы я ничего другого больше не сделал в жизни, то ради одной только её благодарной улыбки мне стоило жить»
Фотограф смог запечатлеть их вдвоем, обнимающихся и смеющихся. Эта фотография стала символом той важной работы, которую выполняют военные спасатели каждый день.
Трогательное фото разлетелось по Интернету, газетам, журналам, его даже печатали на бумажных подкладках на подносы в кафе.
Эта девочка наполнила жизнь Майка смыслом. Он прочувствовал свою необходимость не только сыновьям, но и таким маленьким детям. Его работа наполнилась определённым смыслом.
Спустя 10 лет после этих событий наш герой захотел отыскать маленькую девочку, которую он спас. А она спасла его.
К тому моменту Майк уже отслужил в командировках в Афганистане и Ираке. Но, в самых тяжелых ситуациях он вспоминал мужество маленькой девочки. И это заставляло его собираться с духом.
«Если ребенок смог справиться в тех условиях — я тем более способен. Я захотел, наконец, найти ее и поблагодарить. Она подарила мне надежду и силы ровно в тот момент, когда я в этом больше всего нуждался. Она изменила мою жизнь»
Вот только отыскать её оказалось непросто. Ведь ни её имени, ни фамилии Майк не знал. Из всей информации у него была только та единственная фотография, которая была его оберегом все эти годы.
Он решил обратиться за помощью к известной американская телеведущая Опре Уинфри. И вот тогда эту историю озвучили на всю Америку ещё раз.
И люди откликнулись на просьбу помочь найти ту самую девочку. Ею оказалась Лешей Браун. Майк и Лешей списались по скайпу и договорились встретиться.
И вот, спустя 10 лет, 40-летний ветеран ВВС и 13-летняя девушка, спасшие в свое время друг друга, смогли встретиться. И крепко обняться второй раз в жизни.
Друзья, если Вам понравилась публикация, предлагаю посмотреть еще одну интересную историю. Здесь я рассказываю о девятнадцати парнях из пожарного отряда «Гранитная гора», которые сражались с сильнейшим природным пожаром в истории США и погибли как настоящие герои. Америка еще никогда не теряла так много пожарных за одну операцию.
Друзья, если вам понравилась публикация ставьте палец вверх и подписывайтесь на канал Robinson - истории, которые не оставят вас равнодушными.