День близился к концу. Этот день живые не забуду никогда. Он отрезал прошлую жизнь от новой реальности. Для кого-то всё уже закончилось, для оставшихся всё только начинается - борьба за жизнь и выживание. Дети за день очень устали и взрослые, укладывая их спать, понимали, что свалилось на малышей. Они постарались максимально отвлечь детей от случившегося. По этому не обращали на капризы и канючения малышей так остро, как обычно, старались сгладить ситуацию обилием внимания и родительской ласки. Взрослым сон не шел. Еще долгое время они сидели на кухне и пили чай. При этом, можно было подумать, что проходили обычные домашние посиделки - эмоции к концу этого ужасного дня выгорели. Обсуждались насущные планы на будущее, каким бы оно там ни было. Телевизор ничего не показывал. Радио ещё работало, но информация была минимальной. Только записанное заранее сообщение о чрезвычайной ситуации, которое повторялось несколько раз в час. Сотовая связь наконец-то рухнула. Собравшиеся вяло высказывали свои планы и предположения на ближайшее время. Одним из главных в этом списке была добыча оружия, тёплых вещей, припасов. Неплохо бы было достать полицейскую рацию. Скорее всего в будущем это будет единственное средство связи. Так же решили укрепить подъезд, обойти всех оставшихся соседей и организовать что-то типа анклава. Наконец все разбрелись по комнатам и забылись в беспокойном сне.
На следующий день все, включая детей, встали рано. Было ясно, что сон не принес облегчения и отдыха. На улице были сумерки. Вадим решил посвятить это время, оставшееся до рассвета, сборам в очередной рейд до ближайшего оружейного магазина. Он постучал в соседнюю квартиру, там жила его сестра с дочерью и другом. Сказал Андрею, что пора собираться. Мужчины быстро собрались и погрузились в автомобиль. Картина разрушений не вызывала уже такой бури эмоций, как вчера. Лавируя между разбитыми машинами, покореженными заборами и медленно брядущими зомби, мужчины приближались к магазину с оружием. "Лишь бы он не был разграблен, или хотя бы что-то осталось! Брать будем всё!" - подумал Вадим. Сейчас, возможно, даже рыбацкие принадлежности очень буду кстати. Подъезжая к магазину, Вадим предусмотрительно выключил фары, но светодиодная незабывайка всё равно освещала пространство впереди. "Ладно, пусть будут!" - подумал Вадим. Вокруг было несколько зомби. Они медленно шаркали по своим делам. Несколько из них обратили внимание на приближающийся транспорт. "Такое ощущение, что мы всю жизнь боролись с зомбаками, никаких эмоций это не вызывает!" - подумал Андрей. Дверь, ведущая в магазин, была тяжёлая и железная. Судя по всему, закрыта на замок. "Выбить замок выстрелом не получится." - подумал Вадим. "Так получается только в кино!" Он предусмотрительно взял зубило и молоток из дома -монтировки всё равно не было. "Будем пробовать так!" - сказал Андрей, доставая из машины инструменты. Андрей передал их Вадиму. "Давай, начинай!" - бодро сказал Андрей, и направился навстречу приближающимся мертвецам. Он развернулся, и держа спину прямо, пошел в их сторону. "Как люди быстро привыкают ко всякому говну !" - подумал Вадим. Андрей, тем временем подошел к ближайшему зомби и ударил его мачете по позвоночнику. Про себя он отметил, что эти такие же как и вчерашние - медленные и не очень поворотливые. Это давало выжившим шанс, легко справляться с небольшим скоплением тварей. Почти не замедляясь, после разборки с первым зомби, Андрей пошел ко второму. Но тут случилась неожиданность. Когда Андрей дошел до зомби и занес руку для удара, тот, идя навстречу, споткнулся и удар Андрея прошёл по касательной с черепом твари. А зомби начал падать на мужчину, увлекая того с собой на асфальт. Послышался металлический звон отлетевшего в сторону мачете и Андрей с мертвецом завели смертельный хоровод, лёжа на асфальте. Андрей наносил множество ударов в разные части тела мертвеца. Но тот неумолимо стремился к своей цели, пытаясь вгрызться зубами в живую плоть. Вадим побежал в их сторону, их разделяло метров пятнадцать - двадцать. Он боялся не успеть. Мертвец не обращал внимания на град тяжелых ударов Андрея. Подбежав к дерущимся, Вадим ударом ноги в корпус сбил мертвого человека с Андрея. Тот перевернулся на спину. При этом, одна рука продолжала сжимать одежду Андрея мертвой хваткой. Вот такой каламбур - мёртвый сжимает одежду живого мертвой хваткой. Мужчины быстро сориентировались. Вадим наступил на левую руку зомби ногой, а Андрей не дал разжаться правой руке, которая была на его куртке. Вадим развернулся, достал охотничий нож и воткнул его в глазницу зомби. Тот затих и перестал разъярённо метаться между двух удерживающих его мужчин. Осмотрев себя, Андрей медленно стал вставать с асфальта. После чего они с Вадимом направились в сторону магазина. Вадим вставил зубило в просвет между косяком и дверью и несколько раз сильно ударил по нему молотком. Это не принесло никаких видимых результатов. "Что же делать дальше?!" - подумали ребята. Нервы у них не железные, поэтому Вадим, психанув, просто начал долбить молотком по личинке замка. От ударов замок стал постепенно разламываться. Тогда Вадим сменил тактику - он поставил зубило в замочную скважину и начал долбить по зубилу молотком, раскурочивая замок. Через несколько минут таких нервных действий замок развалился на части и личинка выпала внутрь помещения. Мужчины вошли. Ребята осветили фонарями пространство внутри. Естественно, там никого не оказалось. Они прикрыли входную дверь. На двери был засов, который они предусмотрительно закрыли. Внутри магазин был нетронутый. Это очень обрадовало мужчин. Они схватили с прилавков и стендов, висевшие на них рюкзаки и сумки, и начали их набивать различными товарами. С оружием и ножами не было никаких проблем - на выставочных стендах за стеклом всё это было в наличии, поэтому просто разбив витрины, ребята собрали неплохой арсенал. А вот с боеприпасами было тяжеле. В темноте не удобно их искать, кроме того, патроны лежали в металлических ящиках, ключи от которых ребята не сразу нашли. Но когда и это разрешилось, скорость набивания сумок стала прежней. " Надо унести как можно больше! Такой шанс не часто выпадает!". Вадим обратил внимание на несколько стендов с прицельными приспособлениями. Там были приборы ночного видения нового поколения, цены на которые были в прежней жизни просто космическими. Сейчас это всё ему достается почти бесплатно. Правда ценой может оказаться чья-то жизнь. Их обрадовало наличие в магазине нескольких служебных пистолетов ИЖ. С близкого расстояния для зомби вполне... Кроме того, они повышают маневренность в замкнутых пространствах и на коротких дистанциях. Эти тоже отправились в сумку с боеприпасами. Также в сумки отправились коллиматоры и и оптические прицелы. Здесь же ребята нашли несколько многоканальных раций, явно не гражданского пользования. Они собрали рыболовные принадлежности, уложили на выходе пару буров для подледной ловли, несколько удочек, много крючков, лески и блесен. Выглянув на улицу, мужчины стали перетаскивать свои обновки в машину, которая предусмотрительно была подогнана задним бортом к выходу из магазина. Они закончили погрузку без происшествий. В последний заход от магазина к машине, навстречу им из угла вывернули сразу четыре зомби. Расстояние до них было очень маленьким, буквально метров десять. Это уже было намного опаснее, поэтому Вадим решил не стеснятся, отстрелять их всех из ружья. Он выстрелил в ближайшего мертвеца. Этот, с отлетевшей в сторону головой рухнул назад, отлетев метра на полтора. Переведя ствол на ближайшего зомби, Вадим снова выстрелил. Тут он промазал. Всего несколько дробинок задели корпус мертвеца, на что тот, качнувшись в сторону, продолжил двигаться вперёд. Проблема при прицеливании в мертвецов была в том, что зомби двигаются очень хаотично. Они переваливаются с ноги на ногу, часто спотыкаются, шаркают, подволакивает одной из конечностей, тем более если та повреждена. От всего этого их движения становятся слабо предсказуемыми. И хотя дистанция для выстрела небольшая, стрелок может промахнуться. Вадим выстрелил в него повторно. Второй зомби свалился на асфальт. Осталось двое. И два патрона в ружье. Мужчина перевел ствол вправо, выстрелил в следующего мертвеца. Попал, всё повторилось - тело, обмякшее, лишившееся головы, упало на асфальт, отлетело в сторону и превратилось просто в мешок из костей и плоти. Пятый выстрел ушёл мимо цели, времени перезаряжать не было, поэтому Вадим просто достал мачете и перебил позвоночник последнему мертвецу. Обтерая мачете об одежду трупа, Вадим заозирался по сторонам. Вроде всё тихо, только с двух противоположных сторон к ним медленно приближались зомби - по одному с каждой стороны. Но они далеко и не представляют пока опасности. А здесь делать уже нечего. Поэтому, пока Андрей садился за руль, Вадим, подходя к автомобилю, перезарядил ружьё и спокойно уселся на переднее сиденье. Ребята тронулись в обратный путь. Им надо проехать всего пару километров по двум прямым улицам и они окажутся под защитой своего дома. Проделав обратный путь, повторяя те же маневры с объездом завалов и ходячих, мужчины доехали до дома. Еще на подъезде они вызвали по гражданской рации домашних и предупредили, что скоро прибудут. На том конце им ответили, что соседи стали потихоньку оживляется и в разгрузке им помогут. Договорившись, что помощники выйдут только когда машина подъедет, ребята продолжили путь, который занял у них всего несколько минут. В приподнятом настроении от хорошей добычи, мужчины приближались к подъезду дома. Навстречу им вышел сосед со второго этажа. Это был мужчина худощавого телосложения, лет 50-55. В руке он держал длинный кухонный нож и озирался по сторонам. Машина остановилась и пассажиры стали выбираться из неё. Они кивком поздоровались с соседом, который двинулся им навстречу. В этот момент произошло что-то непонятное - с крыши одноэтажного пристроя, прилегающую к торцу их дома, спрыгнуло нечто, и в два прыжка добралось до соседа, идущего навстречу. Это, непонятно что, очень сильно отличался от привычных мертвецов. Конечности были деформированы и удлинены. Пальцы стали длиннее, на концах которых были длинные острые когти. Спина была неестественно согнута. Из позвоночника торчали уродливые бугры-наросты. Голова также сильно деформирована - большая, лысая, бугристая, маленькие, глубоко посаженные черные глазки, и огромная пасть с частоколом крупных, острых зубов. Существо накинулась на мужчину и начало фактически раздирать того на части, сдирая живую ещё плоть с костей передними конечностями и зубами, яростно отделяя большие куски от недавно живого человека. Вадим вскинул ружьё и начал стрелять. Соседу уже не помочь, поэтому Вадим просто стрелял в тварь, уже не боясь задеть соседа. Он яростно нажимал на спусковой крючок, выпуская пули, одну за другой в сторону мутанта. От того, вследствии попаданий, отлетали куски мёртвой вонючей плоти. При этом, мутант почти не замедлился. " Да что ж такое?!" - подумал Вадим, перезаряжая трясущимися руками ружьё. Если это можно назвать благом, то благо, что зомби пока не обращал внимания на мужчин у машины, всецело поглощенный своей добычей. Перезарядив ружье, Вадим продолжил стрелять снова. Сейчас он решил выцеливать наиболее уязвимые по его мнению точки -это голова и спина. Когда он подумал, стреляя, что это не поможет, зомби, после очередного выстрела, внезапно осел на землю и потом медленно завалился на бок, продолжая держать в своих объятиях окровавленное тело человека. Наступила звенящая тишина. Мужчины в растерянности стояли возле двух тел. Прошло какое-то время до того, как их мозги снова включились и они продолжили заниматься бытовой рутиной, выгружая свой груз. На ребят напало какое-то отупение. По пути к подъезду Вадим всё-таки на мгновение остановился около двух трупов и осмотрел новый вид зомби. В первую очередь его интересовали попадания от выстрелов. Вадим пытался понять, где уязвимые места нового мертвеца. По отметкам от попаданий было похоже, что уязвимые места всё те же - голова и позвоночник. Разница заключалась только в том, что этот зомби был более к ним вынослив, видимо произошло какое-то структурные изменения в его тканях и не все выстрелы достигали цели. Может быть мутировала кость, которая стала более толстой или твёрдой. А может быть зомби обзавелся вспомогательным мозгом, находящимся в другой части тела. В любом случае, этот экземпляр представлял намного большую опасность для живых. Теперь надо быть еще более осторожными. После выстрелов из подъезда, держа перед собой ружьё, робко выглянул Ян. Он тут же увидел картину прошедшей недавно баталии. Из-за его спины выглядывала Мария. Нервы были на пределе и Вадим со злостью прикрикнул: " А вы куда вылезли?!". Люди перегрузили оставшиеся в машине вещи в подъезд и закрыли за собой дверь. Они не стали трогать трупы около подъезда, пока это была не в их силах. Все, перетащив вещи, поднялись наверх. Миновал ещё один этап их новой жизни, принесший с собой горечь очередной утраты.