Читатель, знакомый с географическими границами Ханьского Китая и Рима, недоверчиво поинтересуется состоянием моего душевного здоровья: "где Рим, а где Китай, ты с ума сошел!?" Нет, с ума я пока (надеюсь) не сошел, и собираюсь рассказать вам немного о единственном в своём роде сражении - Таласской битве.
Для начала необходимо осветить предысторию данного события. Марк Красс, первый богач Рима, победитель Спартака, равнявшийся по могуществу со своими знаменитыми современниками - Цезарем и Помпеем, возжелал приобрести славу покорителя Парфии, лежавшей к востоку от границ Римской Республики. Однако пехотная армия римлян была совершенно не готова сражаться с конными лучниками парфян, да ещё и в условиях месопотамских пустынь, и в сражении при Каррах была на голову разбита, а сам Марк Лициний Красс был взят в плен, где парфяне, обладавшие своеобразным чувством юмора, залили ему в горло расплавленное золото, сказав: "Ты хотел золота - ты его получил!". А пленных его солдат парфяне, ничтоже сумнящеся, отправили служить на восточные рубежи своей державы, в Среднюю Азию. Тем временем, в тех местах разгоралась гражданская война в державе Хунну, в которую активно вмешивались китайские войска под командованием Чэнь Тана - офицера, оранизовавшего экспедицию в Западный Край. Точно неизвестно, каким образом в армию Чжичжи, одного из претендентов на трон, попали римляне, плененные парфянами, однако в "Истории ранней Хань" сообщается, что в Таласской долине (лежащей между нынешним Казахстаном и Киргизией) китайские войска столкнулись с воинами, своим построением и укреплениями напоминающими римлян. Там описаны "воины, стоящие подобно рыбьей чешуе" (а теперь, дорогие друзья, вспомните, как выглядит любимое римлянами построение "черепаха"). Описание лагеря, построенного этими солдатами, также более соответствует римским образцам, нежели парфянским либо греческим. В той битве победа осталась за китайцами, Чжичжи был разбит, а гражданская война в Хунну закончилась победой китайского ставленника. Такие дела.