Удивительный случай произошел в Южной Америке в 1972 году. Зимой из Уругвая в Чили вылетел небольшой самолет, ему предстояло пересечь южно-американские горы — Анды. Все шло своим чередом: летчики знали маршрут как свои пять пальцев, а пассажиры беседовали в салоне и любовались необыкновенной красотой под ними. Вероятно, что причиной последовавших событий явилась ошибка пилотов. Самолет слишком низко шел над пиками гор, и, словно из-под земли, вырос заснеженный хребет, летчики не успели набрать высоту. Все что удалось сделать, это задрать нос самолета, но хвостовая часть фюзеляжа налетела на камни.
Хвост самолета оторвало при ударе, в результате несколько пассажиров выбросило за борт. Носовая часть пролетела несколько десятков метров, упала на склон и поехала вниз. Пилоты и пассажиры начали замерзать, ожидая неминуемую гибель от обморожения. Но удача благоволила им и проехав еще несколько сотен метров, все что осталось от самолета, остановилось.
Оправившись от испуга, пассажиры покинули самолет. Из 45 летевших 18 пассажиров, включая двух пилотов, пропали без следов. Первыми действиями уцелевших был поиск еды. В самолете нашлось немного вина и шоколада, а в том, что пострадавших скоро найдут никто не сомневался, нужно было лишь продержаться до прихода подмоги, но легко одетых людей начал донимать холод. Зимой в Андах температура опускалась ниже двадцати градусов по Цельсию.
Люд и начали снимать чехлы с сидений самолета, используя их в качестве одеял. Ночью они забаррикадировали дыру в фюзеляже чемоданами, и тесно прижались друг к другу, чтобы согреться. Утром несчастные увидели летящий над горами самолет, но тот пролетел так и не вернувшись. Среди обломков самолета один из пассажиров нашел радиоприемник и узнал из новостей, что в горах ведутся активные поиски упавшего самолета, все дружно решили отметить это событие вином и шоколадом. Но дни шли, а помощи все не было и не было. Людей мучил голод, а по ночам их изматывал холод и колючий ветер.
Чтобы хоть как-то согреться, люди жгли все горело, включая деньги и единственную гитару. Через неделю ряды выживших начали сокращаться от ранений. Еще через день по радио сообщили, что Чилийские власти прекращают поиски, эта информация повергла всех в уныние. Казалось, что надежда потеряна, но дух некоторых не давал сдаваться остальным. Попытки починить сломанный радиопередатчик не увенчались успехом. Люди начали слабеть от голода, так еды совсем не осталось.
Единственным источником еды стали ранее погибшие — эта идея не радовала никого, но выбора не было. На этом испытания не закончились. В одну из ночей с ближайшего пика сошла лавина и засыпала спящих людей. Пятерым не удалось выбраться. Дни шли за днями, людей все больше охватывала апатия. Многие уже решали сдаться и остаться среди гор. В конец концов, на 64 день после падения, нашлись двое, кто решился на отчаянный шаг. Из чехлов сидений они сделали спальники и двинулись через горы в сторону Чили. Шансов на выживание у них практически не было, но отступать не было смысла. Долгих 8 дней смельчаки карабкались по горам. За это время их не раз оставлялся надежда и силы, но лишь дикое упорство двигало их вперед. В один прекрасный день, преодолев 80 километров, на 72-й день после катастрофы, перед ними вместо белых снегов предстали зеленые равнины Чили. Так пришло спасение. Удалось спасти 29 человек, а среди гор до сих пор находится огромный крест в память о тех, кто остался там, и о тех, чей дух горы так и не сломили.