23 сентября во всем мире отмечается Международный день жестовых языков. Праздник был учрежден ООН в 2017 по инициативе Всемирной федерации глухих. Она была основана 23 сентября 1951 года и по сей день занимается защитой прав глухих. Основная цель праздника – обратить внимание общества на важность жестового общения в жизни миллионов людей, являющихся инвалидами по слуху, и необходимость сохранения языкового и культурного многообразия жестовых языков.
Согласно статистике, сегодня в мире проживает более 70 миллионов глухих и слабослышащих людей, для которых жестовый язык – это основная форма общения. Вопреки расхожему мнению в мире существует не один, а порядка 300 жестовых языков – они различаются между собой так же, как словесные языки. Даже разные диалекты одного и того же языка в жестовой форме могут сильно разниться друг с другом. К примеру, неслышащие британцы и американцы при общении используют разные жесты, хотя родной язык у них один – английский. Также существует единый международный язык жестов, который помогает людям с глухотой общаться с иностранцами.
С жестовыми языками, как и с их носителями, связано множество стереотипов. К примеру, многие до сих пор считают, что все глухие и слабослышащие обязательно пользуются языком жестов для общения, что жестовый язык по своей структуре копирует словесный, а люди, которые им пользуются, не умеют читать, писать и произносить слова. Сегодня мы постараемся развеять эти и другие популярные мифы о жестовом языке, а также поделимся с вами самыми удивительными фактами об этом способе общения.