В Мурманске установлена 30-метровая статуя солдата у входа в порт, чтобы почтить память защитников Заполярья. Эта область, которая простираются за Полярный круг. Мурманск - самый большой город в мире на этой широте и главный порт России на севере. Он лежит на Кольском заливе, который никогда не замерзает. Что касается зимнего времени года, то температура -15С считается довольно высокой.
Сильный ветер, однако, заставляет вас надеть несколько слоев одежды. Более четырех часов серого дня раскрывают мрачную реальность. Ряды девятиэтажных Хрущевок. Еще ниже сталинский центр с отремонтированными общественными зданиями. Все это зимой белое и черное. Несколько туристов фотографируются под ледяными скульптурами на проспекте Ленина, вокруг которого идет жизнь. Двое подростков делают сальто на снегу. Около магазина сидят девушки с сигаретами в руках, слушая русскую музыку на телефоне.
Этот грустный и подавляющий город приобретает привлекательность ночью. Деревья вдоль улиц украшены рождественскими огнями. Огромные фонари на открытом катке подчеркивают ряды жилых блоков. На катке дети играют в хоккей.
Во время ночной прогулки у нас создается впечатление, что город дышит. Железные челюсти, корабельные сирены и звуки железнодорожного вокзала сопровождают жизнь Мурманска целый день. Улицы к вечеру наполнены разговорами людей и смехом детей, катающихся на санках в парке.
Ловозеро - это поселение в Мурманской области у одноименного озера. Несколько магазинов, культурный центр, местный музей, посвященный культуре саами - люди, живущие в Лапландии, два общежития, деревянные дома, гаражи и серые потертые блоки. Этот мрачный пейзаж оживляется синей скамейкой, стеной или синей дверью в доме тут и там. Жители в основном занимаются добыванием шкур и пошивом одежды, изготовлением поделок и рыбалкой.
Мы начинаем охоту на Северную Аврору в первую ночь в Ловозеро. Погода, однако, для нас не благоприятна. Здесь слишком тепло, потому что только -10С, но каждые пятнадцать минут мы покидаем дом и смотрим на север. Около 23.30 наша настойчивость вознаграждается, хотя и очень скудно - в звездном небе появляется нечто, похожее на подсвеченное облако. Только камера извлекает из нее зелень различной интенсивности. Если нам не повезет увидеть северное сияние снова во время этой поездки, то стоит приехать еще раз.
Нам повезло пообщаться с представителями саамов. Вот сани, запряженные оленями. Их ведет пожилая пара, закутанная в дубленки. Они живут в деревянном коттедже с кроватью, плитой, столом, масляной лампой. На полу куча оленьих шкур и обувь из них. На стене портрет их единственного сына, который утонул в озере несколько лет назад. У них есть квартира в Ловозеро, но большую часть года они проводят в хижине.
Мы идем дальше. Вокруг белая пустота. Мы пересекаем огромные просторы ледяного озера. Похоже, что оно замерзло в одно мгновение, захватывая форму волн, по которым прыгают сани. На горизонте горы выделены черной линией елей. Тишина. Только время от времени перебивает ее звук метели.
На протяжении всего «дня» небо покрыто облаками, что усиливает серый цвет полярной ночи. Зимой в течение месяца солнце ни на минуту не поднимается над горизонтом, но его лучи рассеиваются, создавая впечатление сумерек. Вопреки общему мнению, здесь не так темно. Настоящая чёрная полярная ночь наступает между 16 и 10 часами утра.
Мы смотрим на небо, спрашивая себя: покажется ли нам Аврора сегодня? Наш гид утверждает, что 15-градусного мороза недостаточно. Оптимальными условиями являются чистое небо и температура ниже -20С.
Перед тем, как отправиться в тундру, мы услышали, что северное сияние капризное. Мы регулярно выходим из дома и смотрим небо на севере. Небо звездное, а полярная звезда сияет почти точно над нашими головами. Около 23 лет с востока на запад тянется едва заметный белый пояс. Радуга ночью? У нас нет сомнений. Огни города не видны с такого расстояния. Начинается! Время от времени, большой луч стреляет вверх, чтобы исчезнуть через мгновение и появиться в другом месте. Позже небо танцует. Это как порхающий занавес, из которого выходят зеленые и белые лучи. Как будто кто-то нажимает клавиши пианино, вызывая изменение цветового тона. Вспышки в форме красно-зеленой короны движутся невероятно быстро во всех направлениях и медленно теряют яркость. Когда мы смотрим этот спектакль, мы понимаем, почему северное сияние называют танцем-призраком. Мы почти три часа проводим на озере, глядя на небо. Здесь мы закончили охоту за нашей мечтой.