Ареал охватывает районы северо-востока европейской части России, Урала, Западной и Восточной Сибири и Северной Монголии.
В России растение получило известность на рубеже XVII—XVIII веков под народным названием «сибирский кедр», или просто «кедр». Например, в так называемой Сибирской летописи Саввы Есипова XVII века: «…на сем же камени ростяху деревие различное: кедри и прочая…». Уже во времена существования древних цивилизаций кедр считался лучшим строительным материалом. Из кедровой древесины создавались саркофаги фараонов, строились храмы и дворцы. У друидов кельтских жрецов, чаша со смолой кедра называлась Чашей жизни.
Когда русский человек слышит слово «кедр», то он, конечно, имеет в виду дерево, которое растёт в Сибири и даёт вкусные питательные орешки. А специалист отметит, что никакой это не кедр, а сосна кедровая сибирская.
Высота до 35 - 40 м.