Естественный ареал произрастания - Северная Америка и северные районы Мексики.
Робиния названа так Карлом Линнеем в честь французских ботаников отца и сына Жана Робэна (1550—1629) и Веспасиана Робэна (1579—1662).
На территории России ископаемые остатки робинии псевдоакации (Robinia pseudoacacia L.) были обнаружены в третичных отложениях недалеко от Владивостока, а робинии Регеля (Robinia regelii Heer) – в сарматских отложениях по берегам реки Раздан.
Экземпляр робинии, в 1601 году посаженный садовником французского короля Генриха IV в королевском саду в Париже, является наиболее старым деревом Парижа.
В России робиния культивируется с начала XVIII века. В основном это вид, который не имеет устоявшегося названия в русском языке. Называют его «робиния обыкновенная», «робиния лжеакация», «робиния ложноакация», «робиния псевдоакация». Но особенно широко распространено ботанически ошибочное название «белая акация».
Дерево до 20—25 м высотой.