Ровно 15 лет назад 13 октября 2005 года вышел одиннадцатый и, на мой взгляд, последний великий альбом английской электронной группы Depeche Mode "Playing the Angel".
Не смотря на 25и-летнюю историю группы, на этом альбоме многое с её участниками случилось впервые: Дэйв Гаан стал автором трёх песен "Suffer Well", "I Want It All" и "Nothing's Impossible", спел партию бэк-вокала с треке "Macro" где солирует Мартин Гор и это был первый случай (и как показала история - лучший) сотрудничества с продюсером Беном Хилером. В музыкальном плане группа придерживалась классической схемы "сочетание синти-поп-ритмов, тяжелых гитарных риффов и мрачных текстов песен", но в отличие от рафинированного звучания альбома "Exciter", здесь ДМ создали гораздо более сырое, грубое и тяжёлое звучание.
Часть песен созданных в процессе записи не попала в альбом, а вышла би-сайдами на синглах, отличные вещи "Free", "Better Days" и гипнотическая "Newborn". Песня "Martyr" изначально планировалась как центральный хит альбома, но по разным соображениям была отложена для сборника "The Best of Depeche Mode Volume 1".
Как на всех лучших альбомах, здесь каждая песня индивидуальна по саунду, чувствуется что группа вернулась к использованию аналоговых синтезаторов. На ряду с мощными танцевальными треками есть великолепные мрачные и тягучие "The Sinner in Me", "Nothing's Impossible" и "The Darkest Star", а в балладе "Damaged People" Гор цитирует одну из тем "Jesus Christ Superstar".
Тогда, последний раз судьба била одного из главных наших героев, Мартин Гор переживал очень сложный, болезненный развод. Страшно переживал за своих детей и писал песни, ставшие последними жемчужинами Depeche Mode. Между прочим, Гаан написал только тексты к тем трём вещам, а с музыкой разбирались Кристиан Айгнер (концертный барабанщик группы) и Эндрю Филлпотт, с которыми он в последствии записал второй сольник "Hourglass".
Последний раз группа была так невиданно неотразима, показав на "Playing the Angel" всё на что способна. Альбом сопровождали четыре сингла и видеоклипа "Precious", "A Pain That I'm Used To", "Suffer Well" и "John the Revelator" / "Lilian".