В старые-престарые времена леса были густые-прегустые, дремучие-предремучие, а люди отчаянные-преотчаянные. Все-то у них наотмашь, на всю широту души русской – и любовь, и ненависть, и дружба, и вражда.
Жила в далекой сибирской деревне красавица Варвара. Хороша девка была. Темная густая коса до пят, брови вразлет, глаза огромные, черные да жгучие. Посмотрит, будто огнем полыхнет, до глубины души достанет, сердце перевернет. Если гневается, тучи в них сгущаются, молнии мечутся да сверкают – жутко становится. Весела, так солнечные зайчики резвятся, шалят, играют, в райские сады влекут. Знала Варвара, что хороша. Парнями вертела, как хотела, голову кружила, манила, дразнила, а сама ускользала. Посмотрит своими огромными глазами, будто в омут затянет, а парень покой потеряет, мечется, по ней тоскует, а она уже другому глазки строит. Ребята ходят, друг на друга волком смотрят, потом сцепятся, бои кулачные устроят, в кровь друг другу лица разобьют, а она невинно смотрит – я тут ни при чем.
Люди на селе судачили: «Ох, бедовая, девка, бедовая». А мать предупреждала: «Смотри, Варвара, доиграешься».
Был еще Петька-Кулек. Ему Варвара с малых лет нравилась, с тех пор, как еще в салки играли да по лужам босяком бегали. Да не больно он ей нравился. Щуплый, невзрачный, рыжий да конопатый.
Она дразнилась:
- Рыжий, рыжий, конопатый, убил муху ты лопатой, а ворону кочергой, Кулек, парень, ты лихой!
Ох, и злился на нее Петрушка. Крапивы надергает, за ней погонится, чтобы отхлестать, а Варвара хитрая была да ловкая, быстро домой убежит, калитку запрет, а из окошка дразнится. Но и Петр ей спуску не давал. Подкараулит где – обязательно отомстит.
А Кульком его ребята прозвали за то, что семечки да орешки любил, постоянно с кульком ходил, да жадовал, никому не давал. Играли они однажды в лапту. Петя свой кулек положил, да забыл, куда, а потом всех допытывал: «Где мой кулек, где мой кулек? Отдайте». Лез на всех с кулаками. Так и прилепилось к нему прозвище.
Когда Кулек повзрослел, он не на шутку влюбился в Варвару, проходу ей не давал, замуж звал. А она его по-прежнему всерьез не воспринимала. Только смеялась да прибаутку свою приговаривала. Злился он, но стискивал зубы и молчал. А если видел, что кто-то из ребят к девушке приближался, сразу драться лез. У дома ее каждый вечер сторожил, ходил, высвистывал, выглядывал. Все уж над ним в селе посмеиваться начали. А она выйдет, глазищами зыркнет, домой прогонит, с запретом к ней близко подходить, а сама с подружками на гулянье пойдет. Он за ней, по пятам, следит. Она на него ноль внимания. А если кавалер провожать ее пойдет, он драку тому провожатому устроит.
Однажды вечером пришел он к ее дому, на крылечко высокое взошел, в окошко постучал, поговорить, мол, надо. Не хотела она выходить. Сестра Грушенька в гости с двумя детьми из города приехала. Ужинать собирались, на стол накрывали. А тут Кулек. Очень уж упрашивал. Ладно, решила девушка, выйду. Посмотрел он на нее кротко, помолчал и тихо произнес:
- Люблю я тебя, Варвара, жить без тебя не могу. Измучился. Ночей не сплю, только о тебе и думаю. Выходи за меня замуж. У нас дом крепкий, хозяйство большое. Хорошо жить станем.
Взглянула она на него свысока и гордо ответила:
- Нет, мог бы не звать ради этого. Никогда я за тебя замуж не пойду. Не люблю я тебя.
Поник парень и тихо произнес:
- Тогда я застрелюсь. Все равно без тебя жизни мне нет.
Только тут Варвара заметила в его руках ружье.
- Давай стреляйся, - холодно и жестко сказала и повернулась, чтоб уйти.
Он закричал:
- Стой. Нет, я тебя сейчас убью.
Она засмеялась и пританцовывая, начала:
- Рыжий, рыжий, конопатый…
- Замолчи, я тебя сейчас убью, понимаешь, убью, - закричал он, потрясая ружьем.
Она не унималась. Раздался выстрел. Упала Варвара. Кулек оцепенел. На шум выбежала старшая сестра Грушенька. И ее скосил выстрел. Мать показалась на крыльце. И в нее выстрелил Кулек. Упала женщина. Потом уткнул ружье в подбородок и сам застрелился.
Подписывайтесь на мой канал, ставьте лайки, пишите комментарии. Ценю Ваше время, внимание, интерес и благодарю за отзывы.