История завоевания космоса - это история непримиримой борьбы лучших умов человечества за покорение межпланетного пространства. Романтическая мечта о далеких звездах выпала на плечи двух государств - СССР и США. Победа в той или иной идеологии зависела от того, кто первым запустит на орбиту спутник, а потом и человека. Ни одна из сторон не могла уступить в этой борьбе. В те времена, это были две самые мощные державы, имевшие огромный научный потенциал и экономические ресурсы. Все эти факторы сделали полеты в космос реальностью.
Первый искусственный спутник Земли
Началом эры освоения космоса принято считать 30 января 1956 года. В этот день правительство Советского Союза приняло решение о начале космической программы. В начале июня начались работы по созданию искусственного спутника земли, одновременно с проектировкой первого пилотируемого космического корабля.
4 октября 1957 года под руководством Сергея Павловича Королева, менее через года после начала программы, на орбиту Земли был запущен первый в мире искусственный спутник. Он был выведен на орбиту двухступенчатой ракетой-носителем Р-7 "Спутник" и провел в космосе 92 дня. Это был оглушительный успех... Ликовала вся страна, все были горды, что именно наш спутник вышел в космос первым.
Первые существа в космосе
Конструкторы во главе с С.П. Королевым не теряли времени даром - предстояло осуществить еще один грандиозный шаг: запустить в космос первого человека. Для этого необходимо было знать как воздействует на человека солнечная радиация, как он перенесет нагрузки при старте и как повлияет невесомость. Без этих знаний запускать человека в космос было просто безумством. Поэтому первыми покорителями космоса стали... собаки. 3 ноября 1957 года на орбиту Земли был запущен "Спутник-2" весом 508 килограмм. На борту которого находилась собака по кличке Лайка. К сожалению, программой полета не было предусмотрено возвращение спутника на Землю и Лайка погибла, но благодаря ей люди узнали, что полет в космос человека возможен. Первыми собаками, вернувшимися из космоса были Белка и Стрелка, они облетели землю 17 раз и успешно совершили посадку.
Последней репетицией перед полетом в космос человека, стал полета спутника с собакой по кличке Удача, но за пару минут до старта, из-за соображения секретности ей дали новое имя - Звездочка. После совершения одного витка вокруг Земли, Звездочка успешно вернулась домой.
Первый отряд космонавтов
6 марта 1960 года был сформирован первый отряд советских космонавтов. Самые опытные, сильные и выносливые летчики истребительной авиации попали в этот отряд. Среди которых был и Юрий Алексеевич Гагарин. Кабины первых кораблей был небольшими, поэтому кандидатов искали ростом не более 175 сантиметров и без лишнего веса. Из 20 кандидатов были отобраны всего 2, один должен был полететь в космос, а второй - быть его дублером и в случае чего заменить первого.
12 апреля 1961 года Юрий Алексеевич Гагарин совершил первый в истории человечества пилотируемый полет в космос на корабле "Восток-1". Пролетев 40 868,6 км с максимальной высотой полета 327 км и максимальной скорость 28 260 км/ч. Космонавт приземлился через 118 минут после запуска, катапультировавшись через 108 минут, как и планировалось. В 10 часов 55 минут спускаемый аппарат "Востока" приземлился вблизи города Энгельса в Саратовской области. Триумфальная встреча первого космонавта прошла в Москве, Юрия Алексеевича Гагарина чествовал весь мир. Началась эпоха пилотируемой космонавтики.
США проиграли этап покорения космоса. Фразу Гагарина "Поехали! "при старте в день полета в космос, словно заклинание, говорят до сих пор все наши космонавты.