В кинематографе и художественной литературе богатырский меч всегда олицетворял доблесть и мужество древнерусского воина. Однако находки археологов свидетельствуют о том, что это оружие не имело широкого распространения в средневековой армии.
Для защиты и нападения славяне использовали только луки, топоры и копья. Первый меч, т. н. «меч викингов», появляется на русских землях в 9–10 веках, когда устанавливались тесные контакты с населением Северной Европы.
Это было оружие каролингского типа с небольшой гардой и обоюдоострым клинком длиной около метра. Особенностью конструкции являлось наличие продольного жёлоба — дола, который был необходим для уменьшения веса клинка.
Углубление могло быть небольшим, узким или широким, встречались также 2-рядные и 3-рядные долы. В результате масса меча не превышала 1.5 кг. Предполагается, что это был промежуточный вариант римского спата, который использовали европейские воины, начиная с 8 века.
Интересно, что изготавливались «мечи викингов» на территории франкского государства, а затем распространялись по всей Европе. Такими находками изобилует, прежде всего, Скандинавия, где количество подобных образцов измеряется тысячами.
Древние германцы (франки) поставляли свою продукцию и на Русь. Самыми распространенными были изделия с клеймами Ingelrii и Ulfberh.
Известно также о существовании собственного производства клинков, о чем свидетельствуют клейма «Слав», «Людоша коваль» и «Людота». До наших дней на территории России сохранилось около 300 экземпляров каролингских мечей.
Следует сказать, что мечи были оружием очень дорогим. Главную ценность представляло качество стали, которая, по мнению ряда ученых, не уступала японской катане. Поэтому стоимость даже самого простого «каролинга» была сопоставима со стоимостью 3–7 коров.
Это превращало меч в символ достатка, доступный только знати. Недаром среди найденных предметов снаряжения раннего средневековья на один меч приходилось 6 копий и 10 топоров. Кроме основного вооружения славяне использовали кистени и булавы, а также сабли, которые встречались на Руси не многим реже меча.
В течение 11–12 веков каролингское оружие эволюционирует в романский рыцарский тип меча. Если «мечи викингов» предназначались для боя в пешем строю, то романские символизировали собой переход к ведению боя верхом. Они были несколько длиннее предшественников и имели заметное сужение кромок, что позволяло сделать удар более точным. В конце 13 века появляется готический меч, ориентированный на колющий удар.
Если Вам понравилась статья, то поставьте лайк и не забудьте подписаться, чтобы не пропустить следующие интересные публикации!