Игры с мячом и сегодня остаются одним из самых популярных в мире видов активного отдыха, массовым развлечением и большим бизнесом. Однако кто, где и когда и изобрёл мяч? Древнейшие известные нам мячи возрастом около 4500 лет были изготовлены в Египте с использованием льна. Жители Центральной Америки играют в мяч уже около 3700 лет, о чём свидетельствуют монументальные площадки для этой игры, а также изображения игроков. Их древнейшие мячи были сделаны из каучука. До сих пор считалось, что игры с мячом в Европе и Азии появились гораздо позже: в Греции — около 2500 лет назад и около 3000 лет назад — в Китае.
Самые древние мячи Евразии
Исследователи из Цюрихского университета совместно с немецкими и китайскими учёными подробно изучили три кожаных шара, найденных в захоронениях на старом кладбище Янхай рядом с городом Турфан на северо-западе Китая. Шары диаметром от 7,4 до 9,2 сантиметра были изготовлены примерно 2900-3200 лет назад. «Эта значит, что они примерно на пять веков старше, чем остальные известные нам шары и их изображения в Евразии, — сказал первый автор исследования Патрик Вертманн из Института востоковедения Цюрихского университета. — Однако, к сожалению, сопутствующей археологической информации недостаточно, чтобы ответить на вопрос, для чего именно они использовались».
Самые ранние изображения из Греции показывают бегущих игроков в мяч, в то время как в Китае изображали всадников, использующих палки. Похожие изогнутые палки были найдены в Янхае, но без прямой связи с шарами. Более того, все они датируются более поздним периодом. «Таким образом, мячи из Янхая не связаны с ранними формами хоккея на траве или поло, пусть они и были найдены в могилах всадников», — добавил Вертманн.
Новая эра конных боёв в Центральной Азии
В одной из могил всадников были найдены остатки композитного лука и пара штанов, изготовленных в этом регионе — одни из древнейших в мире. Обе вещи символизируют новую эру верховой езды, конных боёв и фундаментальных преобразований общества, которые произошли вследствие нарастающих изменений в окружающей среде и растущей мобильности народов восточной части Центральной Азии. Исследование показывает, что мячи и игры с мячом с самой древности были частью физической и военной подготовки. Кроме того, как и сейчас, спорт играл центральную роль в обществе и был широко распространённым видом досуга. Сделанные открытия в очередной раз подчёркивают, что этот регион был центром инноваций в Евразии уже несколько тысячелетий назад.
Редактор Вера Круз, автор блога Обзоры фильмов и книг Веры Круз.