Мы отправились вверх по протоке, стараясь производить как можно меньше шума. Нам на руку играло и то, что над водой висел туман – довольно редкий и с каждой минутой таявший, но все-таки туман.
Где-то через два с половиной километра мы причалили к берегу и подобрали отца Георгия и Анфисия.
Честно сказать, внешний вид батюшки нас потряс. Он явился в старом, застиранном добела и потертом камуфляже. Судя по пятнам краски, камуфляж за свою долгую жизнь использовался им еще и в качестве строительной робы. В ответ на наши недоуменные взгляды отец Георгий как ни в чем не бывало пояснил:
- Не в рясе же по камням прыгать!
- Логично, - признал Лешка и улыбнулся. Батюшка в долгу не остался и не без хулиганства подмигнул ему. Дьячок насупился, но сделал вид, что ничего не заметил.
Сверившись с самодельной картой, мы причалили у южной оконечности самого ближнего к поселку острова и принялись обшаривать его вдоль и поперек. Буквально через час мы обнаружили полуистлевшие человеческие останки. Определить причину смерти было затруднительно. Местная живность изрядно обглодала бедолагу, да и лежал он здесь, судя по всему, давненько. Пустые глазницы черепа смотрели в небо, сквозь лохмотья, когда-то бывшие одеждой, просвечивали кости.
- Вот, кажется, один из пропавших без вести обнаружился, - заметил Величко.
- Да, похоже на то. Стас, сделай-ка отметку на карте, где мы его нашли. Потом местных сюда пошлем. А пока у нас другая задача, продолжаем рыть носом землю!
Увы, на этом наши находки и закончились. Мы обшарили этот остров, перебрались на соседний, затем еще на один. Безрезультатно. Ни схрона, ни логова, ни пещеры – ровным счетом ничего. Боевой задор ребят угасал на глазах, и подозреваю, многие уже подумывали про себя, что наша вылазка закончится ничем. Собственно, нечто подобное приходило в голову и мне самому. Лишь только Лешка упорно гнал нас вперед в надежде обнаружить потайное место, в котором лже-Тварь хранит свою шкуру и прячется от жителей поселка.
Когда начало смеркаться, мы были на одном из крайних островов, находящихся с противоположной поселку стороны дельты. За день скитаний мы изрядно устали, а продолжать поиски в темноте было слишком опасно: все мы знали, что ночь – время Твари. Если нас засекут, то попытаются перебить по одному. Поэтому, посовещавшись, мы решили пока не поздно выбираться с острова и несолоно хлебавши возвращаться в поселок.
Остров этот ничем таким не отличался среди прочих: камни, скалы, островки леса. По чести говоря, его мы просто не успели изучить как следует, встав перед выбором: либо галочка в графе «проверено, мин нет», либо безопасность членов нашего небольшого смешанного отряда. Не знаю, планировал ли Лешка вернуться сюда еще раз и осмотреть все как следует, но тут шедший впереди боец вдруг подал знак: внимание!
Мы замерли и прислушались. Откуда-то издали до нас донеслись голоса. Вот так номер! Значит, мы не одни на острове! Но кто бы это мог быть?!
На разведку решили отправиться втроем: Лешка, я и Величко. Остальным приказали занять круговую оборону и, если что, со всей мочи бежать к нам на помощь.
Соблюдая все меры предосторожности, мы доползли до небольшого, заваленного камнями мыска. Голоса доносились оттуда. Спрятавшись за огромным валуном, мы прислушались. Разговор вели двое. К сожалению, из-за шума прибоя нам удавалось различить не все слова, впрочем, тот же самый шум сыграл нам на руку и не позволил чужакам засечь наше приближение.
Выговор у собеседников был местный, со своеобразным акцентом, который было невозможно ни с чем спутать. Связав воедино долетевшие до нас разрозненные реплики, мы поняли, что они ждут какой-то корабль. Но ведь даже ребенок знает, что судоходство здесь крайне опасно, практически невозможно! Или мы что-то не так расслышали?
Но тут раздался возглас:
- Смотри, вот он!
Мы дружно повернули головы в сторону моря. Между скал и островов были видны проблески, будто кто-то подает сигнал прожектором.
Вот те раз – выходит, прав был Лешка, когда уверял, что кто-то безрассудный и отчаянный, или, напротив, расчетливый и умелый может провести сюда судно! Но что такого важного стоит на кону, чтоб так дерзко бросать вызов природе?
Из-за скал раздался скрип лодочного днища по гальке, и мы почти тут же увидели вынырнувший из-за мыса силуэт лодки с двумя гребцами, которая направилась в сторону огней. Убедившись, что лодка удалилась, мы решили, что Лешка идет за остальными бойцами, а я и Величко пока изучим окрестности.
- И все-таки я не понимаю: это же огромный риск! – вполголоса сообщил мне Величко, глядя в сторону моря. – Раз эта часть залива для судоходства вообще закрыта, то соваться сюда, да еще и ночью – чистое самоубийство. Я лично если бы и отважился выйти в море, так исключительно на моторке и то во время прилива.
- Этим молодчикам и моторка не потребовалась, обычной лодкой обошлись, - ответил я. – Кстати, заметил, какая низкая осадка была у их посудины?
- Думаешь, что-то перевозили на ней?
- Не исключаю такой возможности.
- Еще бы знать, что именно.
- Увы, я не ясновидец.
Начало
Когда не спит тварь. Часть 34