Сегодня государства воюют за нефть и газ, а в древнем мире рубились... из-за шёлка. Средства от паразитов изобрели относительно недавно, а вот вши и блохи существовали примерно всегда. Особенно эта проблема острейшим образом стояла у кочевых народов, которые и жили, и спали в обнимку со своими коровами и лошадьми.
⠀⠀
Помимо того, что одежду из шёлка просто было приятненько носить, она ещё и препятствовала расселению на человеке паразитов. Шёлк - гладкая ткань, и насекомые просто не могли на ней удержаться, им не за что было зацепиться своими мохнатенькими лапками.
⠀⠀
Ясное дело, позволить себе шёлковые одежды могли только богатые люди, но и то в очень умеренных количествах. Шёлк стоил безумных денег, так как веками Китай умудрялся сохранять монополию в сфере производства шёлковых тканей. Это сейчас мы знаем про червяков, коконы, тутовое дерево, а много (примерно несколько тысяч) лет люди просто не понимали, как китайцы получают шёлковую нить.
⠀⠀
В результате индийские купцы покупали шёлк в Китае, затем сбывали его сирийским купцам, те в свою очередь европейским. Вы представляете себе, да, какие там были наценки? Это не 120% на молоко в магазине, о которых мы сейчас возмущённо орём. Это примерно 120% на каждом этапе.
У римлян, как и у других населявших Землю людей, была та же проблема. Мылись они так: натирали тело маслом, затем счищали его скребками вместе с грязью, а после распаривались в горячей ванне. Но помогало это ненадолго.
Шёлк был для тех времён - как бриллианты и предметы искусства сегодня: хочешь поразить воображение римлянки из знатной богатой семьи и завоевать её сердце - подари шёлковую тунику. Римляне тратили на шёлк огромные деньги, покупая его у купцов-посредников в Иране и Сирии для своих жён и любовниц.
Что читать: Лев Гумилёв “От Руси к России”