Лера осталась без мамы в пятнадцать лет. С папой. Нет-нет, лерина мама не умерла - она просто нашла "настоящую" любовь и умчалась со своим новым мужем в новую счастливую жизнь. Лера осталась с отцом - это было её решение. Да и не очень-то звали её в "новую счастливую жизнь"...
А через несколько лет Лера и отца потеряла - он умер от инфаркта...
Лера к тому времени заканчивала школу. Прекрасно училась, была гордостью школы, а с дальнейшим образованием не сложилось - не стало спонсоров.
Зато к этому времени Лера из незаметной белобрысенькой заучки превратилась в настоящую красавицу - высокую, длинноногую, ясноглазую, хотя и говорили, что куда ей до матери - мать-то намного красивей...
Закончив соответствующие курсы, заняла "пост" секретаря в нотариальной конторе. С её появлением как солнышком осветило приёмную районного нотариуса...
Вскоре один из клиентов конторы стал её любовником...Ежевечерние дежурства у дверей с цветами , преданность и горящие любовью глаза растопили сердце красавицы...
Только это не было настоящим женским счастьем - встречались они урывками, и Костя постоянно прислушивался к телефону - он был человеком семейным. Константин растил шестилетнюю дочь, благосклонно оставленную ему сбежавшей от него женой.
А вскоре и жена вернулась с повинной - теперь навсегда. Костя не мог её выгнать - ведь она была матерью его девочки. Было бурное объяснение с Лерой - со слезами, попыткой оправдаться и стоянием на коленях...
Однако для Леры это не стало большой потерей. Только досада кольнула, когда увидела их втроём - Костю, его дочь и жену - востроносенькую, со шныряющими по сторонам глазками - поняла она, что красота - не главное в жизни...
Спустя некоторое время подруга познакомила её с Виталием Васильевичем. Предупредила, что человек он редкостно интеллигентный, воспитанный и к тому же весьма небедный. А то, что немолод - так это, может, и к лучшему?!
Виталий Васильевич был очарователен со своими манерами дамского угодника... Когда-то давно он похоронил любимую жену - красавицу актрису - и больше не женился, но женским обществом отнюдь не пренебрегал.
И вот теперь, в "элегантном" возрасте ему была нужна женщина надёжная, порядочная, не алчная и, конечно, красивая - он был эстетом.
Лера подошла по всем параметрам, а со временем старик привязался к ней, как ни к кому до сих пор не случалось ему привязаться. Однако возраст брал своё и постепенно этот не очень-то бурный роман свёлся к тёплым дружеским отношениям.
Лера, как было уже давно заведено, заведено, приходила к нему по пятницам. Заваривала травяные чаи, делала растирания, массажи и компрессы, а он время от времени баловал её то золотыми часиками, то бриллиантиком... Или просто клал в сумку деньги.
А Лера тем временем влюбилась! Влюбилась в художника Севу - долговязого, чернобородого и очень берегущего свою свободу. Непонятого, недооцененного и заливавшего эту неудачу водкой.
Лера постоянно получала предупреждения о неприкосновенности его личного пространства... Слава Богу, что хоть не прогонял...
Варила ему щи, которые были очень кстати после возлияний, приводила в порядок его холостяцкую берлогу... Так что её секретарской зарплаты вряд ли хватило бы на то, чтобы кормить Севу, и деньги Виталия Васильевича оказались как нельзя кстати.
Виталий Васильевич видел, как Лера изменилась и всё понимал, но это никак не влияло на их отношения.
Художник же ничего не знал о существовании Виталия Васильевича и с удовольствием пользовался его щедрыми дарами... И очень рад был выпроваживать Леру по пятницам - в это время он устраивал "вечера встреч" с друзьями-алкашами.
Вновь появился на горизонте Константин... Его жену поманила новая любовь, и он опять стал свободен. Зазвал в гости. Отец и дочь, уже подросшая грустная худенькая Лиза, накрыли в честь гостьи праздничный стол. Папа хвастался достижениями дочки-художницы, оба увлеченно рассказывали о совместных путешествиях...
Провожая гостью, Лиза тихо попросила: " Приходите к нам, пожалуйста, почаще...".
Теперь вся неделя у Леры была расписана: пятница у Виталия Васильевича, воскресенье у Кости и Лизы - они ждали её всю неделю и так её любили...
Вторник, среда, четверг были отданы Севе...
Вечерами, засыпая, она до слёз радовалась, что так нужна всем этим людям... И что они нужны ей...
Годы шли и шли... Лера перестала быть изящной девушкой, погрузнела, стала выглядеть старше своих лет...
Однажды остановилась у дверей ресторана и стала, ошеломлённая ценами, читать по слогам меню, состоящее, в основном из незнакомых слов.
Обернувшись, ойкнула от неожиданности. Прямо перед ней в сопровождении двух охранников предстал её школьный друг Сашка Зайцев. Сломив её бурное сопротивление, убедил Леру зайти в ресторан...
Рассказал свою историю: разбогател в девяностые. Жена,намучившись с ним в бедности и так и не дождавшись его успеха, сбежала, прихватив с собой дочь. Женился на модели неземной красоты, которая потом наставила ему рога с его же охранником, причём при разводе ухитрилась отхватить огромную часть его недвижимости.
- Ну это всё пустяки! - смеялся Сашка. - Зато теперь я таких красоток за версту обхожу! А деньги - дело наживное. После того, как от неё избавился, дела опять в гору пошли.
Мне бы такую, как ты, Лерка! Ведь я тебя с пятого класса люблю!
- А почему раньше-то не сказал? - засмеялась Лера.
- Я думал, ты и так видела! А знаешь, Лерка, выходи за меня замуж! Нескучную жизнь я тебе гарантирую!
- Что ты, что, - всполошилась Лера. - Я не могу! Так много людей во мне нуждается! Мы ведь в ответе за того, кого приручаем, правда?
Проснувшись утром следующего дня, Лера вспомнила разговор с Сашкой, и её как током пробило...Ей стало так стыдно, что она покраснела. Ведь он очень-очень одинокий и тоже нуждается в ней, а она... Не нашла для него места в своей жизни...
Нет, так нельзя! Надо обязательно позвать его в гости. Она испечёт ему его любимых ватрушек, а потом они сходят в театр или просто погуляют.
На душе стало спокойно и тепло. Лера почувствовала себя кораблём, нашедшим, наконец, путь в родную гавань...