Часть 1. Секрет Майкла.
****
Худощавый мужчина, на вид лет сорока, сидел на лавочке и смотрел себе под ноги. Мимо проходили люди, не обращая на него никакого внимания. Каждый озабочен своими проблемами, особенно в понедельник в семь часов утра.
С неба моросил дождь. Мужчина дрожал, но оставался на своём месте. Он всматривался в пустоту, словно пытаясь что-то вспомнить, но все тщетно.
Так он просидел два часа и наконец пошевелился. Упираясь двумя руками о края скамейки, приподнялся и поднял взгляд на небо. Серое полотно закрывало солнце. По щекам текли толи слёзы, толи капли дождя.
- У вас все хорошо? - спросила светловолосая девушка.
- Да, все хорошо, - ответил мужчина и пошёл по парку в строну многоэтажек.
День подошёл к концу. Майкл лежал в своей кровати и смотрел на потолок. По комнате гулял сквозняк и терпкий запах Виски. Мужчина раскинул руки по сторонам, словно ребёнок, что хочет игриво изобразить звезду. Но на лице его изобразилось душевное страдание.
- Нет, пожалуйста, только не опять... за что? - сказал мужчина и обхватил голову руками.
- Волчонок, ты нужен мне... - шёпотом кто-то сказал в комнате.
- Отстань от меня...
- Ты сам виноват, за свои ошибки нужно платить...
****
Майкл кричал и давил ладонями на голову. Его тело изгибалось в неестественные позы. А за окном сверкала молния. Голос продолжал шептать:
- Поспеши, ты должен мне ещё 12 чистых душ.
Крик мужчины сменился рыком. Худощавое тело наполнилось мускулатурой, а бледная кожа покрылась густой, плотной шерстью. Острые когти на руках и ногах впивались в ковролин. Из глаз вырывался лунный свет. Майкл встал на ноги и выпрыгнул в окно.
- Где душа? - спросил монстр, словно сам у себя.
- На третьем проезде, в пятом доме. Его зовут Игорь Любимов, - ответил голос.
Монстр побежал по знакомому парку.
По чёрной шерсти скатывались капли дождя. Назначенная цель находилась в соседнем квартале.
Ночь - удивительное время суток. Каждое живое существо, кроме ночных жителей, погружается в свой личный мир мечт и грёз, но на утро нас вновь окутывают проблемы жизни.
Майкл добежал до дома за несколько минут. Мышцы на ногах набухли, как у легкоатлета, а грудь вздымалась от тяжелого дыхания. От монстра исходил пар.
В пятом доме, из окна смотрела пожилая женщина. Она кого-то ждала. Через несколько минут к калитке подъехал старый белый внедорожник. Женщина закрыла штору.
Молодой мужчина вышел из машины, открыл заднюю дверь и достал пластиковый кейс с красным крестом. Тяжёлой походкой Игорь Любимов направился в дом.
- Чего ты ждёшь, Майкл? - спросил голос.
Майкл промолчал и направился за мужчиной. Дверь закрылась за хозяином дома, а монстр стоял и наблюдал. Из дома вырывался запах пирогов с капустой.
- Как прошёл день, Игоряш? - спросила пожилая женщина.
- Так себе, мам. Привезли женщину после ДТП. Оперировали четыре часа.
- Успешно?
- Жить будет, но ходить больше не сможет, - договорил мужчина и глубоко вздохнул.
- Не переживай, я уверена, ты сделал все возможное. Кушай пироги, пока горячие, - женщина пододвинула ближе глубокую тарелку.
Монстр ходил вокруг дома и дожидался, когда в окнах погаснет свет.
****
- Время пришло, - сказал Майкл, повернул дверную ручку и зашёл в уютную темноту.
На столе стоял поднос с выпечкой, накрытый полотенцем. Монстр тихо прорычал и пошёл в нужную ему комнату. Он чувствовал свою жертву даже в кромешной тьме.
Дверь в спальню Игоря Любимома была не закрыта. Майкл медленно подошёл к комнате. Под могучими ногами скрипели половицы.
Монстр вошёл в спальню и увидел перед собой светлую комнату. У колыбельки стоял Игорь и молодая женщина. Они смеялись и играли с ребёнком.
- Игорь, тебе пора, - сказал монстр.
Мужчина отпустил руку женщины и нехотя повернулся к Майклу. Словно понимая, что его ждёт, он подошёл к монстру и посмотрел ему прямо в глаза.
- Кто позаботится о моей матери? – спросил мужчина, он уже понимал, что его ждет. Но ответа он так и не дождался.
Майкл схватил его за руку и побежал из дома. Они бежали между скамеек и аккуратных деревьев. Мужчина пытался докричаться до похитителя, но тот уносил его далеко вперёд.
****
Худощавый мужчина лежал на своей кровати. Солнце будило своим светом и теплом.
- Одиннадцать душ, - прошептал Майкл и зарыдал.
Принято считать, что смерть во сне – легкая смерть, но ни кто до сих пор не может сказать с уверенностью, что видит, а тем более, какие эмоции испытывает человек в последние мгновения своей жизни. Что ему снится? Майкл имел возможность заглянуть в сон к любому человеку и сделать его последним.
****
Первые солнечные дни за месяц. На ветвях деревьев просыпались птицы и пением встречали весну. Все вокруг зеленело и зацветало.
Майкл потянулся, по телу прошёл легкий хруст. Отпуск подходил к концу и завтра нужно возвращаться на завод. Он занимался упаковкой готовой продукции, но в тот день его ждала должность мастера.
Мужчина встал с кровати и сделал неуверенные шаги к окну. На улице выла сирена, через мгновение по дороге пронеслась карета «скорой помощи» в сторону парка. Майкл обхватил голову руками и закрыл глаза. В его сознании промелькнула картинка: молодая семья, уютный дом, запах пирогов, а за спиной чудовище... Для жертвы просто сон, а для него…
Он отталкивал от себя подобные мысли и старался все забыть.
Одевшись, мужчина вышел из дома. Свежий ветер продувал легкую ветровку, а солнце грело лицо. Голова слегка гудела, а во рту все пересохло, как с похмелья.
В последний день отпуска Майкл по традиции завтракал в кафе и вспоминал, что ему удалось посетить за время отдыха. Он любил путешествовать, но в этом году вспоминать было нечего. В этом году не стало главной составляющей, без которой его путешествия потеряли смысл. Три месяца назад, когда дороги покрывал лед, а обочины сугробы, глава семьи ехал с женой и пятилетней дочерью домой после отдыха на природе…
Тихая кофейня, треть столиков пустовала. Официант за стойкой встретил Майкла рукопожатием:
- Как обычно?
- Да, сделай, пожалуйста, покрепче.
- Тяжелые выходные? - спросил молодой парень с бейджем на чёрной рубашке.
- Что-то не высыпаюсь последнее время, - чуть слышно ответил Макйл.
- Понимаю, присаживайтесь, сейчас все сделаю и принесу.
Майкл кивнул и присел за свободный столик.
Он положил перед собой блокнот и сразу отодвинул в сторону. Где-то за спиной играла медленная музыка, знакомая, но откуда, вспомнить не удавалось.
- Извините.
Майкл продолжал вслушиваться в мелодию.
- Простите, у вас не занято, я могу сесть к вам за столик? - женский голос перебил музыку.
- Что? - переспросил мужчина.
- За столик, можно?
- Да, конечно.
Он огляделся по сторонам и обнаружил, что все места в кафе заняты, а кофе с оладьями совсем остыл.
****
- Хороший сегодня день, - сказала девушка.
Майкл посмотрел на неё. На его лбу появилась испарина. Солнце отражалось от керамической посуды.
- Извините, у меня вчера племянник родился. До сих пор не могу прийти в себя, - девушка улыбалась и пила кофе.
- Поздравляю, - ответил Майкл.
Он выпил залпом остывший кофе и встал из-за стола. Девушка удивленно посмотрела на него.
- Вы уже уходите?
- Да, - ответил Майкл и направился на выход.
- Удачи, - крикнула девушка и улыбнулась.
Майкл промолчал, раньше он не видел эту девушку, и знакомиться с ней он не имел желания. Он боялся причинить вред окружающим, сближаясь с кем-либо. Он до сих пор винил себя в случившемся на зимних каникулах.
День сменился вечером. Майкл приготовил себе салат и кофе. По телевизору начались Новости:
- Сегодня утром скончался заслуженный врач Игорь Любимов. По итогам вскрытия установили, что смерть произошла в связи с остановкой сердца. Зимой Игорю исполнилось тридцать два года...
Майкл ощутил нестерпимую боль в висках и упал на колени.
- Ты выполнишь своё обещание?
- Как только ты выполнишь свою часть сделки, волк.
Майкл закрыл глаза и уснул. Он проснулся от будильника в кровати, одежда аккуратно была сложена на стуле, а за окном сгущались тучи. Дождь ранним утром перед работой, что может быть неприятнее по окончанию отпуска? Пожалуй только бесконечные соболезнования и напоминания коллег о катастрофе.
Он вызвал такси и уже чрез полчаса ехал на завод. Майкл ещё не знал, как вести себя с коллегами, как уберечь их от себя и от проклятия, с которым связался неделю назад.
****
- Здорова, Майк! - крикнул крупный мужчина с другого конца цеха.
Майкл махнул в ответ рукой и зашёл в кабинет. На столе его ждала стопка бумаг.
Рабочие будни текли медленно и монотонно, словно в состоянии медитации. Шум станков и крики рабочих доносились, словно через вату.
Майкл редко ходил в столовую, но в тот день его что-то тянуло туда. Ни меню, которое с самого утра обсуждали работяги, ни запах, что цепляется за тебя, когда ты с утра проходишь мимо кухни, а просто непреодолимое желание посетить столовую.
На часах ровно час дня и цех, словно по команде направился на обед. Майкл переждал несколько минут, он не желал общаться с коллегами, ему просто хотелось скрыться от мира. Столовая в тот день казалась ему спасением.
Запах сбивал с ног и заставлял слюну выделяться, но Майкл ещё не знал, что ждёт его, что заставило придти в это место.
Он сел за свободный столик и принялся, с большим аппетитом, есть суп. Вокруг шумели столовые приборы. А бульон казался слишком соленым и безвкусным.
- У вас не занято? - поинтересовалась молодая девушка.
- Нет.
- Отлично, - улыбнулась она, - тогда я составлю вам компанию.
- Майкл не успел ничего ответить.
- Какой сегодня день, воздух свежий, прохладный.
- Не люблю пасмурную погоду, - сказал Майкл и отложил в сторону ложку.
- А я обожаю.
- Я вас раньше здесь не видел, вы недавно устроились?
- Вчера, - ответила девушка, её щеки слегка нарумянились.
Майкл посмотрел на часы, обеденное время подошло к концу. Последние дни время ускользало сквозь пальцы.
- Мне нужно бежать, - сказал мужчина и поднялся из-за стола.
- До встречи, - улыбнулась девушка и поправила светлые, как солнце волосы.
Когда Майкл вернулся в свой кабинет и ощутил внутри себя тепло, которое давно затерялось в глубине его сердца. Он раньше где-то видел девушку, что подсела к нему, но не мог вспомнить. И его тянуло к ней, вот что двигало им с утра…
****
- Рабочий день закончился, собирайся домой, - сказал седовласый мужчина в строгом костюме.
- С такой горой документов я и не заметил.
- Ты неважно выглядишь, лицо бледное, у тебя все, хорошо?
- Да-да, Антон Сергеич, просто не высыпаюсь последнее время. Я сейчас доделаю акт и выхожу.
- Давай, Майкл, не задерживайся особо, мне нужны бодрые сотрудники, - сказал Антон Сергеевич и закрыл за собой дверь.
В душе Майкла появился огонёк. Огонёк с темно-карими глазами и светлыми волосами. Но с неба падали капли дождя и это заставляло мужчину дрожать от предстоящей ночи. Он предчувствовал, когда его ждет новая смерть.
Как он потерял свою жену, в доме воцарился беспорядок. Каждый день он заходил в квартиру и надеялся услышать любимой голос, вдохнуть свежесть уюта, но мечты разбивались о реальность, как только он открывал дверь. Вместо горячего ужина пахло сыростью, все вокруг стало словно чужим и ненастоящим.
Майкл старался сдерживать себя и не пить, но боль разрывала его на куски. Руки не слушались, и все уговоры казались бесполезными.
- Я не боюсь тебя, - сказал Майкл, глядя на пустую стену.
Алкоголь путал мысли и кружил голову.
- Я не боюсь тебя, тварь... - повторил Майкл ещё громче.
- Это ещё вопрос, кто из нас тварь, - ответил голос.
Мужчина проглотил целый стакан виски и сказал:
- Да пошёл ты!
Через час он лежал в кровати и пытался уснуть.
- Что насчёт следующей души? - послышался шёпот.
- Я сплю, отстань от меня, - Майкл с трудом ответил и захрапел.
- Может быть та красавица, из столовой?
- Не смей...
****
- Привет! Опять гуляете?
Майкл сидел на лавочке с закрытыми глазами. Светловолосая девушка присела рядом. Пение птиц разносилось по парку, а с неба моросил дождь.
- Я плохой человек, - ответил Майкл и открыл глаза, - не стоит общаться со мной.
- Я тебя не боюсь, к тому же, я люблю опасность, - девушка улыбалась, от неё исходило тепло, как от долгожданного солнца, - я люблю получать адреналин.
- Поверь мне, - настаивал мужчина.
- Я тебе верю, - девушка положила свою ладонь поверх руки Майкла.
Он вздрогнул и встревожено посмотрел на девушку.
- Кто ты? Почему ты преследуешь меня?
- Мне кажется, что я могу тебе помочь, и меня тянет к тебе, - сказала девушка и засмеялась, - не сочти это за глупые намеки.
Майкл засмеялся в ответ:
- Не поверишь, у меня такая же проблема. Меня постоянно тянет к тебе.
- Удивительно, а как тебя зовут?
- Майкл.
Девушка с недоверием посмотрела на мужчину.
- Я тебя не обманываю, - повторил он, - меня действительно так зовут.
- Просто очень необычное имя, надеюсь потом услышать подробнее историю его происхождения. А меня Ангелина.
- Очень приятно.
Девушка улыбнулась.
- Мне пора, Майкл. Надеюсь мы ещё увидимся.
Глаза мужчины закрылись, словно сами собой.
****
- Ангелина! - закричал он на весь парк.
- Тише-тише, - сказал горбатый старик и похлопал Майкла по колену, - девушки они такие...
- Стоп, ты кто такой?
- Все скамейки были заняты, и я подсел к тебе почитать газету, - ответил старик и оголил желтые зубы.
- Чертовщина какая-то.
Майкл встал и побежал в сторону дома, на часах обеденное время.
- Алло, да. Ага, температура. Завтра буду, - ответил мужчина на телефонный звонок и продолжил бежать.
Рабочий день подходил к концу, а Майкл так и не появился в своём кабинете. Но он не мог понять, почему Ангелина сегодня не пошла на работу. Частые совпадения пугали его.
****
- Давай закончим это быстрее, - сказал Майкл, лёжа на кровати.
- К чему такая спешка? - шёпотом ответил кто-то.
- Просто я не могу так больше.
- Странная людская природа. Вначале вы хотите больше, чем возможно, а потом боитесь ответить...
- Я не боюсь ответить, я просто устал.
- Ничем помочь не могу, как я решу так и будет, если нужно будет, то и блондинка твоя попадёт ко мне. Её душа чище неба...
Майкла затрясло, словно через него пустили электрический заряд. Он вскрикнул от боли и вскочил на ноги. Глаза округлились и покраснели, зрачки расширились и закрыли радужку. На лицо появился звериный оскал...
- на этот раз тебе придётся потрудиться, Майкл...
****
Его тело переполнял адреналин. Сердце в груди нагревалось от бешеного ритма. Майкл бежал по любимому парку, не замечая ни пространства, ни времени. Встречный ветер врезался в него и обжигал прохладой.
На мгновение в сознании зверя, что-то ярко вспыхнуло и он на всех парах упал на колени и кубарём покатился по брусчатке.
Голос внутри требовал, чтобы Майкл продолжал движение. В ответ тот жалостливо зарычал, словно боль от падения только дошла.
- Я заставлю тебя страдать ещё сильнее, если ты не перестанешь сопротивляться, - требовал голос.
Зверь поднялся на ноги и завыл, ссадины на теле заживали, не успев появиться. Майкл побежал в сторону больницы, превозмогая человеческие страдания в шкуре бездушного зверя. В больнице его ждала новая жертва.
Здание пустовало, лишь дежурный врач спала за столом. Её сопение разносилось по всему коридору.
Вслед за Майклом забежал мальчик лет десяти. Зверь допустил ошибку, когда не закрыл за собой дверь. Ребёнок осматривался по сторонам, но продолжал заглядывать в палаты, словно ища кого-то. На его глазах проявились слёзы. А Майкл знал куда ему идти и зашёл в Отделение реанимации.
Мальчик последовал за ним. В конце коридора ждала закрытая дверь с табличкой «не входить». Майкл ускорил шаг, но ребёнок его обогнал и заскочил в закрытую дверь, не взирая на предупреждение таблички.
- Мамочка, ты выкарабкаешься. Я верю... - мальчик держал холодную руку женщины, лежавшей на койке,и прижимался к ней лбом.
Зверь зашёл в комнату и увидел, как молодая женщина учит ребёнка кататься на велосипеде, тот смеялся, но она не могла сдерживать слёзы. Очередной сон умирающего, очередные страдания…
- Я знала, что ты придёшь за мной, наверное хорошо, что ты пришёл во сне. Но как жаль, что я не успела попрощаться с сыном, - сказала она, глядя на зверя.
Майкл подошёл к ней ближе и ощутил, как солнечные лучи тронули его кожу. Шерсть исчезла.
- Я представляла смерть иначе, - сказала женщина и подошла ближе к Майклу. А мальчик на велосипеде отдалялся от них все дальше.
- Идём, - сказал Майкл и взял женщину за руку.
Она не сопротивлялась.
Все вокруг исчезло, и появилась палата, тело женщины лежало на койке, пищал какой-то аппарат, затем вбежала медсестра, а за окном поднималось солнце. Майкл увидел, что мальчик смотрит ему в глаза и тогда стало понятно, почему сегодня зверь явился в образе человека. Никто кроме женщины и ее сына не видел Майкла.
Майкл вышел из палаты и тело вновь пронзила боль, жар наполнил каждую клеточку его плоти. Звериная сущность вырвалась наружу и пронесла женщину в царство тьмы...
Спустя пару часов, он очнулся на своей кровати. Сердце билось неровно, а легким не хватало воздуха. Майкл дышал, как загнанный зверь, а когда пытался закрыть глаза, то видел взгляд ребенка, который только что потерял свою мать. Мужчина понимал, что именно он являлся для нее проводником.
- Это ещё не самое страшное, что ты можешь ощутить, мой волчонок... - шёпотом пронеслось в голове.
- С меня хватит, - ответил мужчина и лег в кровать.
****
Майкл проснулся раньше будильника, умылся, сделал себе завтрак и сел за стол. Солнце нехотя поднималось над высотками, озаряя крыши домов, и слепя тех, кто привык любоваться рассветами.
Выходной день Майкл обычно проводил в парке с семьей, но последнее время он все сильнее начинал ненавидеть эту зеленую аллею, брусчатку и скамейку под размашистой елью.
Допив кофе, он подошел к окну и стал вслушиваться в звуки, что доносились с двора. Кажется, дети на площадке спорили, кто на этот раз водит в догонялки, сосед по подъезду пытался починить машину, а на деревьях пели ранние птицы.
Он не замечал, как на его лице появились морщины, а голову теперь покрывали седые волосы за две недели. Майкл простоял у окна около часа.
- С меня хватит, - сказал он чуть слышно. Подошел к холодильнику, достал новую бутылку виски, сделал несколько глотков и шагнул из окна.
- Очень жаль, но спасибо тебе Майкл, твоя душа достаточно чиста, - раздался на кухне голос.
Окно захлопнулось. Стол, недопитый кофе и разбитая бутылка виски на полу…
- Прости меня, Ангелина…
Автор: Алексей Мельников.