В некоторых юрисдикциях операции с биткоинами запрещены и преследуются по закону. Например, это Бангладэш или Боливия. Есть страны, в которых сначала устанавливали запрет, а потом снимали, например Вьетнам и Тайланд.
В большинстве стран на данный момент отсутствует законодательное регулирование, и правовой статус биткоина не определен. Часто действует правило «что не запрещено, то разрешено» и к операциям с биткоином нет претензий, пока не нарушаются другие законы.
В США запроетов нет, но ведомства имеют разные мнения по определению биткоина. Служба внутренних доходов считает его имуществом и предлагает налоги платить как с имущества, а суд Восточного округа штата Техас принял решение считать биткоины валютой или формой денег. В отчётах Всемирного банка, министерства финансов и ФБР биткоин фигурирует как «виртуальная валюта».
В Евросоюзе в 2015 году Европейский суд отнес операции с биткоином к «платежным операциям с валютами, монетами и банкнотами» и освободил от НДС.
В некоторых странах операции с биткоином в явном виде разрешены. Например, в Японии с 2016 года биткоин считается законным платёжным средством.