Фильм раскрывает тайны происхождения Аквамена, который при рождении получил имя Артур. Он сын Атланны – королевы Атлантиды, сбежавшей на сушу и влюбившейся в смотрителя маяка. Свою мать Артур знает только по рассказам отца, ей пришлось вернуться в подводное царство. Но со временем парень начинает осваивать силу и способности, доставшиеся от нее по наследству.
Проходит время, и Аквамен становится бескорыстным помощником для людей. Однажды он спасает подлодку от пиратов, устраивая расправу над плохими парнями. Артура вполне устраивает такая жизнь, но из воды то и дело появляется девушка с огненными волосами, называющая себя Мерой, которая призывает его в Атлантиду. Мера рассказывает, что у матери Артура есть еще один сын по имени Орм, планирующий напасть на людей. У Артура нет желания плыть в Атлантиду, где его считают полукровкой, но герой соглашается спасти жителей суши. Он единственный, кто может помешать брату стать королем Атлантиды, во власти которого будет семь морей. Проблема в том, что победить Орма не так просто, к тому же на пути у Аквамена становится Черная Манта – пират, жаждущий мести.
«Аквамен», в отличие от других фильмов из вселенной DC, насыщен яркими цветами и искрометными шутками, ну просто как в лентах Marvel. К тому же Артура просто невозможно не сравнивать с Тором, кажется, что сценаристы и не пытаются избежать таких ассоциаций. Аквамен силен, добродушен и слегка глуповат. Сцены битв с его участием напоминают съемки рекламных кампаний, где модели размахивают волосами и выразительно смотрят в объектив камеры. Судя по всему, так и было задумано, с первых минут знакомства с Акваменом зритель отказывается от серьезного восприятия мира и охотно посмеивается над болтовней Артура.
Джейсон Момоа в роли Аквамена довольно гармоничен. Играть ему особо не приходится, нужно просто участвовать в битвах и атлетично смотреться в кадре. Этого вполне достаточно для персонажа, способного поднять подводную лодку или сразиться с морскими чудовищами. В паре с Мерой, в исполнении Эмбер Херд, сопровождающей его весь фильм, Аквамен создает впечатление недалекого, но вполне надежного супергероя.
В сравнении с Артуром правитель Орм кажется рассудительным и влиятельным, но не таким уж харизматичным, чтобы перейти на его сторону. Однако стоит признать, что Орм вполне достойный отрицательный герой, чего не скажешь о пирате, имя которому Черная Манта. Это обычный человек, получивший могущество с помощью суперкостюма. Честно говоря, на фоне разборок морского мира его месть Аквамену выглядит смехотворной. Но Черная Манта – полноправный персонаж из комиксов, который неоднократно вступал в сражение с Акваменом, так что его появление в фильме хоть и нелепо, но объяснимо.
Николь Кидман в роли матери Аквамена стала оскароносной актрисой, присоединившейся к экранизации комикса. Теперь в таких проектах сниматься не стыдно, наоборот, у многоуважаемых артистов в фильмографии числится как минимум одна фантастическая вселенная. Поэтому к Уиллему Дефо в роли главного научного советника Атлантиды привыкаешь быстро, даже не удивляясь его костюмам. К тому же он, как и Кидман, чувствует себя в «Аквамене» как рыба в воде.
Хорошо влился в проект и режиссер Джеймс Ван, который до этого занимался постановкой «Пилы», «Астрала» и «Заклятия». Подобный опыт Вана мог помешать поставленной продюсерами задаче сделать вселенную DC менее мрачной и напряженной. Как ни странно, Джеймс не только справился с этим, но даже перевыполнил план. «Аквамен» воспринимается максимально легко, его смотришь на одном дыхании, забывая о длительности фильма (этого не хватало «Бэтмену против Супермена»). События идут один за другим: герои переходят из подводного царства в пустыню, на экране появляются гигантские крабы и еще сотни морских персонажей, случаются устрашающие штормы и битвы с трезубцами. В другом фильме осознать все это (вкупе с мифологией Атлантиды) за один раз было бы сложно, но не в «Аквамене».