Опираясь на античное учение о шарообразности Земли и неверные расчеты ученых XV века, Христофор Колумб составил проект западного, по его мнению, кратчайшего морского пути из Европы в Индию.
В 1485 году, после того как португальский король отверг его проект, Колумб перебрался в Кастилию, где при поддержке главным образом андалусских купцов и банкиров добился организации под своим руководством правительственной океанской экспедиции.
Эта экспедиция (1492-1493) в составе 90 человек на судах "Санта-Мария", "Пинта", "Нинья" вышла из бухты испанского города Палос-де-ла-Фронтера 3 августа 1492 года и пересекла Атлантический океан в субтропическом поясе.
16 сентября 1492 года на пути экспедиции стали появляться пучки зеленых водорослей. Через это водное пространство корабли шли три недели. Так было открыто Саргассово море.
7 октября 1492 года по требованию команды, полагающей, что флотилия прошла мимо Японии, не заметив ее островов, корабли изменили курс на запад-юго-запад.
12 октября 1492 года экспедиция Колумба натолкнулись на один из Багамских островов.
Вахтенный матрос каравеллы "Пинта" Родриго де Триана, первым заметив на горизонте точку, закричал: "Земля!". (Но обещанную королевской четой Испании вознаграждение в 10 тысяч мараведи так и не получил) Эта "земля" оказалась островом Гуанахани в одном из архипелагов Карибского моря, названным моряками Сан-Сальвадором – в честь божественного спасителя Иисуса Христа.
Этот день считается официальной датой открытия Америки.
12 октября 1609 года в Лондоне впервые в мире напечатана светская песня - "Три слепых мышонка" (английский детский стишок и песня на него). Версия этой песни (вместе с музыкой) обнаруживается в нотном издании от 1609 года.
Дословный русский перевод:
Три слепые мышки, три слепые мышки,
Смотрите, как они бегут, смотрите, как они бегут.
Они все бегут за женой фермера,
Которая отрезала им хвостики разделочным ножом.
Вы когда-нибудь в жизни видели такое зрелище,
Как эти три слепые мышки?
В англоязычных странах в некоторых видах спорта (например, баскетболе и хоккее, в которых матч судят трое судей) "тремя слепыми мышками" обзывают судей. Кроме того, оркестр может сыграть мелодию этой песни в знак несогласия с судейскими действиями. В обоих видах спорта, однако, все подобные случаи официально осуждаются как неспортивное поведение. До того, как в американской Главной бейсбольной лиге стало требоваться наличие четырёх судей на каждой игре, обычно их тоже было трое.
12 октября 1823 года в Лондоне поступили в продажу первые "макинтоши" - непромокаемые плащи из ткани, пропитанной каучуком.
Плащ получил название в честь изобретателя - молодого английского химика Чарльза Макинтоша. За четыре года до этого Макинтош испачкал брюки латексом, попытался оттереть пятно водой и заметил, что ткань не попускает воду. Новинка имела огромный успех. Но у прорезиненных плащей плаща были и серьезнейшие недостатки: в жаркую погоду они жутко воняли, а на морозе деревенели.
12 октября 1960 года на 15-й ассамблее ООН имел место курьёзный инцидент с Н.С. Хрущёвым и его ботинком (широко распространённая история о том, что 12 октября 1960 года во время заседания 15-й Генеральной Ассамблеи ООН Первый секретарь ЦК КПСС Никита Хрущёв стал стучать ботинком по столу).
В тот день шло обсуждение "венгерского вопроса" и Хрущёв вместе с другими членами советской делегации всячески пытался его сорвать. По свидетельствам современников Хрущёва, Анастаса Микояна и Виктора Суходрева (личного переводчика Хрущёва, присутствовавшего на том совещании), дело происходило следующим образом: у Хрущёва был не ботинок, а открытые туфли (наподобие современных сандалий). Во время выступления докладчика Хрущёв снял туфлю и принялся нарочито долго её рассматривать и трясти, подняв на уровне головы, а также несколько раз слегка стукнул ею по столу, как бы пытаясь выбить камешек, который, якобы, туда закатился. Этими действиями Хрущёв демонстрировал, что доклад ему не интересен.
Сын Хрущёва Сергей, присутствовавший на том заседании ООН, рассказывал, что ботинок с Хрущёва снялся в толпе, а затем ему его принесла охрана. Он, постукивая по столу в знак несогласия с выступлением, стал помогать ботинком.
На следующий день в газете The New York Times вышла статья под заголовком "Хрущёв стучит своим ботинком по столу". В ней была опубликована фотография, на которой изображены Хрущёв и Громыко, причём перед Никитой Сергеевичем на столе стоит полуботинок.
Фотограф журнала Life Джон Лонгард, присутствовавший на том заседании, утверждает, что Хрущёв "точно не стучал по столу туфлей", хотя и "безусловно, собирался это сделать". По его рассказу, Хрущёв снял туфлю, положил её на стол и показал свободной рукой, что собирается стукнуть ей по столу. Все журналисты в зале направили камеры на Хрущёва в ожидании его дальнейших действий, но он лишь надел туфлю на ногу и ушёл. По мнению Лонгарда, если бы Хрущёв действительно стучал туфлей по столу, то никто из фотографов не упустил бы этого события.