Тенденция ношения различных защитных масок зародилась в Китае ещё 2003 году. В тот год министерство здравоохранения рекомендовало их носить во избежание заражения сильным респираторным заболеванием. Поэтому китайцы и сейчас очень часто носят маски для снижения риска заражения простудой и другими болезнями.
Очень эффективным считается ношение масок для защиты от пыли и других загрязнений воздуха, поэтому их часто носят и по этой причине. Но нужно понимать, что ткань маски способна защитить только от крупнодисперсных частиц. Но ведь есть и мелкодисперсные частицы мельчайших размеров, которые проникают сквозь эту ткань. И не стоит забывать, что маска вовсе не защищает от химических и токсичных веществ.
Больше всего деятелей науки беспокоит то, что ношение маски может затуманить бдительность и создать ложное впечатление защищенности при загрязнённом воздухе. Очень сложно оценить эффективность маски в конкретном случае. Это зависит от размеров частиц, от самой ткани, и даже от формы лица человека.
Для определения эффективности ношения маски сейчас проводится очень мало исследований. Некоторые исследования проводились в США и Китае, но исследователи наблюдали за людьми лишь несколько часов, и большая часть выводов концентрировалась на изменении показателей сердечно-сосудистой и дыхательной систем от ношения маски.
Резкие изменения уровня и характера загрязнений воздуха значительно усложняют определение вреда здоровью. Кроме того, такие факторы как возраст, прием лекарств, пол образ жизни тоже имеют значение. Выяснено, что женщины больше подвержены воздушному загрязнению в помещении, а мужчины – на улице. Желательно избегать пассивного курения, а на улице находиться как можно дальше от дорог и мест с загрязненным воздухом, особенно при выполнении физической нагрузки. Самое главное, при сильном загрязнении воздуха(например, сильными ветрами) лучше находиться дома.