Японская бронетехника продолжает оставаться одной из наиболее малоизвестных страниц мирового танкостроения, вызывающих интерес у любителей военной техники. О проектах японских тяжёлых танков мы хотим поговорить в данной статье.
Как известно Япония довольно закрытое государство и о бронетехнике Страны восходящего солнца известно мало. Сегодня распространено мнение, что разработка японских тяжелых танков, во время Второй мировой войны, так и не продвинулась дальше нескольких экспериментальных проектов.
Во Второй мировой войне многие страны имели тяжелые танки в той или иной форме, и британцам из агентурных данных стало известно, что японцы также экспериментировали в этом направлении. Имперский Генеральный штаб полагал, что в какой-то момент японцы закончат с разработкой и перейдут к производству тяжёлых танков, а там не далеко и до их применения в бою. Поэтому, логично, что британская разведка начала следить за работой японцев над тяжёлыми танками.
До войны, среди источников, передававших информацию в Великобританию, был британский военный атташе в Токио – майор Т. Г. Уордс. Одно из таких донесений касалось посещения им японской танковой выставки у храма Ясукини, прошедшей с 10 по 16 февраля 1939 года. На выставке демонстрировались танки и бронемашины, захваченные в Китае, но вместе с ними были показаны и образцы собственного производства. Машины выстроили в два ряда по обе стороны от храма и оградили барьерами. Фотографировать технику было категорически запрещено и следили за этим сотрудники Кемпейтай.
Майор Уордс, посетивший выставку, представил отчет о том, что ему удалось увидеть. Он отметил, что в качестве иностранного наблюдателя за его действиями пристально наблюдали, и он не мог долго рассматривать каждый танк. Один из увиденных танков он описал как машину c орудиями в башне и в корпусе, и небольшой башенкой на корме в которой размещался пулемет. Из этого краткого описания можно сделать вывод о том, что Уордс увидел тяжёлый танк Type 95. Также на выставке был представлен средний танк Type 89 I-Go, участвовавший в боевых действиях в Китае. Уордс запомнил табличку с аннотацией, в которой говорилось, что этот танк попал под шквальный огонь стрелкового оружия и получил около тысячи попаданий.
После начала Второй мировой войны источников информации стало гораздо меньше. Офицерам британской разведки, в основном, приходилось довольствоваться отрывочными сведениями из допросов японских военнопленных. Иногда такие допросы, скорее вводили в заблуждение, чем проясняли истинную картину. К примеру, японские солдаты, рассказывая о тяжёлых танках, часто описывали Type 97 Chi-Ha. Одним из допрошенных был лейтенант 1-го отдельного смешанного полка захваченный в плен на Сайпане в июле 1944 года. На допросе он заявил, что его подразделение тренировалось совместно с Type 97 Chi-Ha имевшими бронирование толщиной 15 мм и оснащенные 12-цилиндровыми дизельными двигателями. Он также утверждал, что все танки имели радиостанции, кондиционеры(!) и два 47-мм орудия, одно из которых было установлено в башне, а другое – в корпусе.
Другие данные были получены от рядового, захваченного на острове Манус, Папуа-Новая Гвинея. Будучи раненым, он обратился за помощью к местным жителям, которые, согласились ему помочь, но вместо этого просто сдали его американским солдатам. Американцы передали его британцами и те выяснили, что до призыва в армию, в ноябре 1943 года, этот человек работал мастером в кузнечном цеху на заводе Hitachi в Токио. Там он видел несколько тяжелых японских танков Type 97 и утверждал, что Type 97 именно тяжелый танк длинной 6,7 м, шириной 2,6 м и массой двадцать семь тонн.
У японцев действительно были планы по созданию тяжелого танка Type 97, но проектировался он компанией Mitsubishi и известен по заводскому обозначению как Mitsu-97. Данные которые сообщил военнопленный, были очень близки к истине. Но британцы узнают об этом только после войны, когда получат несколько чертежей и схем японских танков, в том числе и тяжёлого Mitsu-97.
Помимо допросов японских военнопленных, британцы искали и другие источники информации, так в руки разведки попала бесценная (нет) находка – открытка конца 1930-х годов, на которой изображены силуэты танков. Военные предположили, что на открытке изображены тяжёлые танки Ai-96, о которых имелось несколько отрывочных донесений. Сложно преувеличить ценность данной находки, но по силуэтам танкистов офицеры британской разведки сделали гениальный вывод, что эти танки были больше чем все, что имелось у японцев на тот момент.
Ещё одним тяжёлым танком, о котором стало известно британским военным в июле 1941 года был Ishi-108, проект танка напоминал британский Vickers A1E1 Independent. Отличия заключались в том, что Ishi-108 был на два метра длиннее и на метр шире, но при этом ниже. Согласно расчётам Ishi-108 должен был весить примерно на восемь тонн больше, в то время как толщина брони уменьшилась на 8 мм. Изменилось и основное вооружение, если A1E1 имел 3-фунтовую (47-мм) пушку, то Ishi-108 был вооружён 70-мм пушкой в основной башне и двумя 37-мм пушками в отдельных башенках.
Готовясь, к возможной встрече с мнимыми японскими тяжёлыми танками, британцы провели испытания обстрелом японские бронелисты толщиной 6, 9 и 12 мм снятых с лёгких танков. Листы обстреляли из винтовок .303 калибра, противотанковых ружей Boys и 2-фунтовой (40 мм) противотанковой пушки. Выводы оказались довольно любопытными: так 6 мм пластина была сравнима по качеству, а 9 мм даже превосходила аналогичную броню британского производства. Что касается 12 мм, то она оказалась крайне низкого качества, по мнению военных, из-за малой глубины поверхностной закалки, которая составляла всего около 9-10% от толщины пластины.
Спасибо, что дочитали до конца. Мы продолжим, а с вас лайк!
Пы.Сы. Не забудь подписаться на канал