Ученые в Великобритании начали тестирование вакцины БЦЖ, разработанной в 1921 году, чтобы выяснить, может ли она спасти жизни от Covid.
Вакцина была разработана, чтобы остановить туберкулез, но есть некоторые доказательства, что она может защитить и от других инфекций.
Около 1000 человек примут участие в испытании в Университете Эксетера.
Но в то время как миллионы людей в Великобритании будут иметь укол БЦЖ в детстве, считается, что им нужно будет снова вакцинироваться, чтобы получить пользу.
Вакцины предназначены для целенаправленного обучения иммунной системы, что обеспечивает длительную защиту от одной конкретной инфекции.
Но этот процесс также вызывает широко распространенные изменения в иммунной системе. Это, по-видимому, усиливает реакцию на другие инфекции, и ученые надеются, что это может даже дать нашему организму преимущество против коронавируса.
Предыдущие клинические испытания показали, что укол БЦЖ снижает смертность новорожденных в Гвинее-Бисау на 38%, главным образом за счет уменьшения случаев пневмонии и сепсиса.
Исследования в Южной Африке связали вакцину с 73% - ным снижением инфекций в носу, горле и легких; эксперименты в Нидерландах показали, что БЦЖ снижает количество вируса желтой лихорадки в организме.
"Это может иметь большое значение во всем мире", - сказал Би-би-си профессор Джон Кэмпбелл из Медицинской школы Университета Эксетера.
"Хотя мы не думаем, что это [защита] будет специфичной для Covid, у нее есть потенциал выиграть несколько лет времени для того, чтобы появились вакцины Covid и, возможно, были разработаны другие методы лечения."
Британское исследование является частью международного исследования Brace, которое также проводится в Австралии, Нидерландах, Испании и Бразилии, в общей сложности набрав 10 000 человек.
Она будет сосредоточена на медицинских и медицинских работниках, поскольку они с большей вероятностью будут подвержены воздействию коронавируса, поэтому исследователи быстрее узнают, эффективна ли вакцина.
Сэм Хилтон, врач-терапевт из Эксетера, принимает участие в испытаниях, поскольку, как врач, он подвергается более высокому риску заражения Covid.
"Есть довольно хорошая теория, что БЦЖ может сделать вас менее склонным к недомоганию, когда вы заболеете Ковидом", - сказал он Би-би-си.
- Поэтому я рассматриваю это как возможность для меня немного защититься, что означает, что я с большей вероятностью приду на работу этой зимой."
Д-р Тедрос Адханом Гебрейесус, генеральный директор Всемирной организации здравоохранения, является одним из авторов статьи Lancet, в которой говорится, что вакцина БЦЖ обладает потенциалом "преодолеть разрыв до того, как будет разработана специфичная для болезни вакцина".
"Это было бы важным инструментом в ответ на Covid-19 и будущие пандемии", - говорится в статье.
Однако вакцина БЦЖ не будет долгосрочным решением.
Любая повышенная устойчивость к Covid, как ожидается, ослабнет, а это означает, что люди, которые были иммунизированы БЦЖ в детстве, больше не будут иметь защиты. БЦЖ не используется в Великобритании регулярно с 2005 года из-за низкого уровня заболеваемости туберкулезом.
Кроме того, вакцина не будет обучать иммунную систему вырабатывать антитела и специальные белые кровяные тельца, которые распознают коронавирус и борются с ним.
Конец игры
Главной целью остается вакцина, которая специально нацелена на коронавирус. Десять таких вакцин находятся на завершающей стадии клинических исследований, в том числе разработанная в Оксфордском университете.
Профессор Эндрю Поллард из Оксфордской группы вакцин сказал Би-би-си: "большинство вакцин работают так, чтобы создать очень специфический иммунный ответ против микроба, который вы пытаетесь предотвратить.
"Но для того, чтобы сделать хороший иммунный ответ, существует также довольно неспецифическое "усиление" иммунного ответа, и это изменяет способ, которым иммунная система способна реагировать в будущем.
- Проблема, с которой мы столкнулись сегодня, заключается в том, что я не могу сказать вам, что вы могли бы сделать с другими вакцинами, чтобы попытаться улучшить свою способность реагировать на коронавирус, потому что у нас нет никаких доказательств вообще."