Целью проекта Europa Clipper является Европа - самый маленький из четырех галилеевых спутников Юпитера, покрытый ледяным панцирем, под многокилометровой толщей которого должен скрываться глобальный океан, содержащий больше воды, чем все океаны Земли.
В ходе серии из нескольких десятков близких пролетов автоматическая станция должна будет собрать сведения об этом необычном мире. Ученые надеются, что эта информация поможет получить ответ на вопрос, способен ли подповерхностный океан Европы поддерживать жизнь. Ориентировочно, Europa Clipper отправится к своей цели в районе 2024 – 2025 гг. Многое будет зависеть от того, какой носитель будет использован для запуска станции. NASA нужно выбрать между новой сверхтяжелой ракетой SLS и тяжелыми коммерческими носителями вроде Delta IV Heavy и Falcon Heavy. От этого будет зависеть как итоговая стоимость миссии так и время полета станции к Европе.