Сегодняшняя цивилизация находится на стадии интенсивного освоения ближнего космоса. За последние десятилетия при помощи новых технологий, непилотируемой космонавтики мы узнали намного больше о ближайших планетах солнечной системы. Изучение ближайшего межпланетного пространства в настоящий момент занимает определенную нишу в познании. Полученная информация мало может пригодится для повседневного использования. В любом случае плоды научных достижений в этой сфере мы можем использовать не скоро. Это задачи следующих поколений и сегодняшний день закладывает для них основу.
Современному человеку мало интересно что на спутнике Юпитера Европе атмосфера состоит большей частью из кислорода, а Титан (спутник Сатурна) имеет неисчерпаемые запасы углеводородов. Ему до этого далеко. Это перспектива далеких лет. Но при этом наука с каждым днем космос делает для нас ближе. Насколько он близок и какие масштабы попробуем разобраться на примере некоторых аналогий и сравнений.
Такие сравнения помогают понять масштабность задач космонавтики, наше место во вселенной и максимально задействовать воображение. Хотя сама вселенная имеет такие масштабы, которые лежат далеко за его пределами. Именно поэтому стоит начать с самых ближних объектов к Земле.
Любой современный человек знает, что ближайшая к нам звезда это Солнце. И каждый знает, что расстояние от Земли до Солнца чуть меньше 150 млн. км, которое свет преодолевает за 8 мин. Это расстояние принято называть астрономической единицей. Человеку трудно осознать и представить сколько свет может пройти за 8 мин. С ближайшим спутником проще. Между Луной и Землей может поместиться 30 земных шаров или 100 лунных ( в среднем 384000 км)
Расстояние от Меркурия до Земли меняется от 82 до 217 млн км. расстояние от Венеры до Земли меняется в пределах от 38 до 261 млн км. Минимальное расстояние от Марса до Земли составляет 55,76 млн км (когда Земля находится точно между Солнцем и Марсом) На современном этапе развития космических технологий беспилотные аппараты могут преодолеть минимальное расстояние до Марса за неделю. Рекордсмен на сегодняшний день американский зонд "Паркер" (2018г., макс. скорость 340 000 км/ч.) Для сравнения до Луны аппараты добираются за 3 дня.
Это ближайшие соседи Земли, а что дальше? За поясом астероидов на расстоянии 778 547 200 километров (778,55 млн. км.) или 5,2 а.е.от Земли находится Юпитер. Такие огромные расстояния заставляют вносить поправки в расчёты траекторий полета ракет. Иногда лететь дольше выгоднее используя гравитацию планет. Летательные аппараты могут добраться до этого объекта за время от нескольких месяцев до нескольких лет.
Расстояние от Сатурна до Земли меняется в пределах от 1195 (8,0 а. е.) до 1660 (11,1 а. е.) млн км, среднее расстояние во время их противостояния около 1280 млн км. Учитывая что скорость света составляет приблизительно 1 млрд. км в час, можно представить, что до Сатурна он добирается не менее часа.
Оставим другие планеты-гиганты, пояс Койпера и перейдем сразу к окраине Солнечной системы. Планетоид Плутон. Среднее расстояние от Земли до Плутона: ≈5,7 миллиарда км. (≈38,5 а. е.) Наименьшее возможное расстояние: ≈4,3 млрд. км. (≈29 а. е.) Наибольшее возможное расстояние : ≈7,5 млрд. км. (≈50 а. е.) Свет покрывает это расстояние за 4-5 ч.
Миссия ВОЯДЖЕР до этого объекта Солнечной системы длилась более 30 лет. Аппарат уже прошел условную границу Солнечной системы. Условной она называется потому, что в этой зоне солнечный ветер снижает свою скорость. Далее только межзвездное пространство.
Приблизительно на расстоянии в 100 раз большем чем от Солнца до Плутона находится облако Оорта. Эта область получила свое название из-за газо-пылевых скоплений. Существует гипотеза что здесь формируются кометы.
Ну и наконец ближайшая к нам звезда. Это Альфа Центавра. Правильнее сказать это строенная звездная система, где 2 (А и В) звезды вращаются вокруг общего центра, а еще одна (Проксима) вокруг них. Расстояние до них 4,2 световых лет. Это триллионы километров. Такие дистанции современные аппараты при разгоне до 3-й космической скорости могут покрыть только примерно за 100 тыс лет. Если сжать наше Солнце до размера песчинки, то Альфа Центавра в виде такой же песчинки будет находится на расстоянии 6,5 км. Звезды А и В будут вращаться друг от друга на расстоянии полуметра, а Проксима находиться ближе к нам на 20 метров.
Разумеется ни о каких пилотируемых перелетах речи идти не может. Не хватит никаких запасов еды, человеческих жизней, и химического топлива. Для изучения этих областей необходимы совершенно другие технологии, неисчерпаемые источники энергии, развитие робототехники и гиперсветовых скоростей. На современном этапе развития земной цивилизации это невозможно. Но современная наука может заложить серьезный фундамент для подобного рода исследований.