Смоленская область – уникальный в географическом, историческом, культурном и экономическом отношениях край.
Уже много сотен лет назад здесь проходил торговый путь «из варяг в греки» – основная артерия славянских народов, которая, связывая север с югом, перекрещивалась здесь с дорогами, ведущими с запада на восток. В IX веке Смоленск был центром края, простиравшегося от Новгорода на севере до Киева на юге и от Полоцка на западе до Суздаля на востоке.
Находясь на западных рубежах страны, на полпути от Минска до Москвы, область не раз становилась щитом на подступах к столице. Многие войны прошли по территории края, оставив после себя памятники о героической его защите и защитниках.
В XVI веке Смоленская земля становится частью сильного русского государства, однако ее существование нельзя назвать спокойным. Объединившиеся с поляками литовцы не прекращают попыток вернуть утраченные ими территории, защита которых становится теперь уже общерусской задачей.
Именно в это время Смоленск стали называть ключом-городом, щитом Русского государства. И еще не раз Смоленск становился на пути врага к «сердцу» нашей Родины: в 1812 году дал отпор армии Наполеона, в 1941 году на смоленской земле произошло сражение, в результате которого на два месяца было задержано продвижение гитлеровцев к Москве.
Территория Смоленской области на западе граничит с Республикой Беларусь, на востоке с Московской областью, на севере с Псковской и на юге с Брянской.
Здесь берут свое начало река Днепр и ее притоки Десна и Сож. Крупные реки области Угра и Вазуза несут свои воды в Волгу. В области насчитывается несколько сотен озер. Чередование лесов и открытых пространств на холмах и в долинах рек создает пейзажи неповторимого очарования.
В разных уголках Смоленской земли можно найти что-то интересное и особенное, но туристов неизменно привлекает областной центр – Смоленск. Грозные башни величественной крепости дополняют холмистые пейзажи, а золотые купола Свято-Успенского кафедрального собора с необычайно красивым внутренним убранством видны практически отовсюду. Дополняют панораму сохранившиеся храмы XII века.
Смоленск – город с уютными скверами и аллеями, щедро наполненный историческими достопримечательностями, с частично сохранившейся и частично восстановленной купеческой и дворянской застройкой, современными ансамблями и проспектами.
Много знаменитых людей родилось на Смоленской земле: первый космонавт Юрий Гагарин, актеры советского кино Юрий Никулин, Анатолий Папанов, Людмила Касаткина, Надежда Румянцева, основоположник русской классической музыки Михаил Глинка, скульптор Сергей Коненков, писатель Александр Беляев, поэты Александр Твардовский, Михаил Исаковский и Николай Рыленков, путешественник Николай Пржевальский, адмирал Павел Нахимов. Мемориальные дома-музеи, расположенные в разных местах области, пользуются популярностью у туристов.
Туристы стремятся посетить древний русский город Вязьму – родину знаменитого медового набивного пряника. Его до сих пор вручную изготавливают здесь по древним рецептам с использованием специальных досок. Этот знаменитый пряник настолько хорош, что в средние века поставлялся к царскому столу.
В области особо популярны культурно-исторический и военно-патриотический туризм. На территории края проходят различные фестивали, из года в год привлекающие внимание как смолян, так и гостей из других областей России, а также ближнего и дальнего зарубежья. Посещение музеев местных мастеров поможет узнать о народных промыслах и традициях.
