Прошлый век. Прошлое тысячелетие. Заря 1980х. Прогремел по кинозалам мощный "Конан-варвар" Джона Милиуса, и порождённая им волна кинофэнтези, с переменным успехом прокатившись по студиям, добралась, наконец, и до голубых экранов американских зомбоящиков. В 1983-м году продюсер Дон Рео написал и спродюссировал для канала CBS телесериал в набиравшем тогда популярность жанре "меч и магия" (sword & sorcery). Рабочее название было "Одиссея Грейстоуна" (Greystone's Odyssey), однако вышел первый (и единственный) сезон под названием-брендом "Wizards and Warriors" ("Колдуны и воины").
Поразительно, что сериал не эксплуатировал "варварский" подвид героики, заложенный в жанр ещё Говардом, точно так же как не ступал на тропу "толкиновского" эпика с хоббитами и эльфами. Вышедший 8-серийный опус получился скорее в духе "пограничных" авторов героического фэнтези - Муркока, Лейбера, Де Кампа, Сташеффа и других мастеров жанра. Берясь за проект, Дон Рео ориентировался на игровую систему Dungeons&Dragons, с которой его ознакомил малолетний сын. Каждая серия - небольшая новелла с завершённым приключенческим сюжетом. Волшебная атмосфера и авантюрный сюжет смешивает знакомые читателям фэнтези элементы: словно Эльрик и Мунглам угодили в Земноморье, или Фафхрд с Мышеловом перенеслись в разухабистый мир "Чародея поневоле". Судите сами.
Легендарным королевством Камаранд правят добрый король Баальдорф и королева Латтиния. Их дочь Ариэль обручена с принцем Эриком Грейстоуном, который становится защитником Камаранда в противостоянии с соседним королевством, которым правит злой принц Дирк Блэкпул. Эрика всегда сопровождает его слуга, Марко, самый сильный человек в королевстве, а также часто мешает его неудачливый брат-плейбой Джастин. В конфликте принимает участие множество волшебников и ведьм, как добрых, так и злых.
Сказочный и простой на первый взгляд сюжет сдобрен искромётным юмором (Дон Рео позже будет выпускать "Two and a half man") и неплохой игрой актёров (роли достались настоящим звёздам телесериалов той эпохи). Герои тоже хорошо прописаны, сделаны многомерными. Слуга принца Эрика, Марко, даром что силач, ещё и большой любитель выпить и пожрать, что порой доставляет неприятности в странствиях героев. Принцесса Ариэль, несмотря на внешнюю красоту, капризна и весьма падка на "меха, драгоценности и кожаные трусики". Чёрный маг Вектор, союзник принца Дирка, способен одним взмахом волшебной палочки обратить человека в пепел, однако никак не может справиться с тандемом главных героев. Транквил, стареющий придворный маг короля Баардольфа, иногда путается в заклинаниях, но всё же часто выручает своего короля и помогает принцу Грейстоуну каждый раз, когда тот отправляется "бабу выручать". С магией соседствуют своеобразные технологии - почти стимпанковские, как например спрятанная во флюгере бомба с часовым механизмом из первой серии. А ещё в телесаге присутствует прекрасная Рэнди Брукс в роли злой ведьмы Бефель, которой весьма идут откровенные фэнтезийные наряды, в какие её здесь обрядили талантливые костюмеры (без шуток, художник по костюмам была отмечена премией Emmy за работу над сериалом).
Премьерный показ сериала "Колдуны и воины" проходил с 25 февраля по 14 мая 1983 года. Отзывы критиков не пестрели похвалой, а низкие рейтинги не позволили продлить сагу на второй сезон. В итоге, хитом данный релиз так и не стал, однако с годами превратился в исторический раритет, как первый телепроект в жанре героического фэнтези, да ещё и из эпохи 1980-х.