Как могла бы выглядеть наша планета, если бы люди просто перестали существовать? В последнее время этот вопрос особенно актуален, поскольку глобальная пандемия Covid-19 показала нам, как быстро природа «забирает своё», когда люди во всём мире закрылись по домам. Дикие животные и птицы спустя всего пару недель начали появляться в городах. А что произойдёт с нашей планетой — с нашими городами, промышленностью, с природой — если люди исчезнут совсем?
Существует несколько развивающихся теорий того, что может привести человечество к вымиранию [1], и маловероятно, что мы все просто исчезнем в одно мгновение. Тем не менее, представим наше внезапное и полное исчезновение с лица Земли, предположим, из-за ещё не обнаруженного, специфичного для человека вируса, раз уж это так актуально сегодня.
В первую очередь, это станет заметно в городах, где без людей, которые обслуживали различные насосы, отводящие осадки и поднимающиеся грунтовые воды, к примеру, метро будут затоплены в течение буквально нескольких десятков часов после нашего исчезновения.
В отсутствие человеческого надзора сбои на нефтеперерабатывающих заводах и атомных станциях будут бесконтрольными, что, вероятнее всего, приведёт к массовым пожарам, ядерным взрывам и, как следствие, ядерным осадкам. Само собой мы оставим после себя и горы отходов — в основном пластика, так что природа нас ещё долго «не забудет». Но это не обязательно означает полное уничтожение: достаточно вспомнить восстановление дикой природы на месте Чернобыльской ядерной катастрофы.
Вернёмся в города, где грунтовые воды постепенно уничтожают конструкции, удерживающие улицы, из-за чего целые районы начинают проваливаться, открывая реки там, где они были изначально. Это помимо того, что в городах с метро, как сказано выше, всё произойдёт быстрее. Тротуары, дороги и уж тем более мосты — природа ничего не пожалеет.
Из-за обилия бетона в городах будет накапливаться органический материал, такой как листья и ветки, что обеспечит идеальную среду для пожаров, которые, в свою очередь, создадут огромное количества угля, питающего развитие растительности.
В течение сотен лет здания будут деградировать. Первыми рухнут современные стеклянные и металлические конструкции. Что интересно, здания, которые прослужат дольше всего, «сделанные из земли» — бетона, кирпича и камня — всё равно в итоге исчезнут, пусть и гораздо позже.
За пределами городов всё будет развиваться гораздо быстрее. Сейчас сельскохозяйственные площади занимают половину пригодной для жизни Земли [2]. Как только исчезают люди, прекращается применение пестицидов и других химических веществ, благодаря чему начнётся настоящий каскад событий. Для начала, сюда вернутся насекомые. Их возвращение положительно скажется на флоре, что дополнительно привлечёт птиц, а затем и остальных животных. Начнётся резкий рост биоразнообразия в глобальном масштабе.
Звучит, конечно, красиво, но, согласно исследованиям, даже если бы люди исчезли в одночасье, природа сможет исправить нанесённый ей ущерб лишь в промежутке от 3-х до 7-ми миллионов лет [3].
Есть ли нам смысл размышлять о том, как будет выглядеть наша планета без нас?
Ну, с одной стороны, мы могли бы просто утешиться мыслью, что, освободившись от людей, наша планета в конечном счете будет в порядке. Природа всегда находит выход [4]. Но взгляд в это воображаемое будущее может также побудить нас быть более внимательными к нашим действиям, в попытке сохранить наше собственное место на планете, сохраняя одновременно её красоту и уникальность. Можно ведь представив, как природа может залечить множество шрамов, которые оставили мы, подумать, есть ли способ добавить себя обратно в эту картину восстановленной Земли.
1. Учёные говорят, что наша цивилизация рухнет в ближайшие десятилетия с вероятностью 90%.
2. Об объёме сельскохозяйственных земель.
3. О восстановлении природы после исчезновения человечества.
4. Природа сама нашла способ избавиться от пластика.
Подписывайтесь на S&F, канал в Telegram и чат для дискуссий на научные темы.