Родился 19 октября 1989 года в селе Николаевка близ Ивантеевки Ивантеевского района Саратовской области[1][2]. Родители — Олег Иванович и Людмила Анатольевна Портнягины[3]. Отец занимает должность директора ООО «Нептун», специализирующегося на водопроводных работах[4]. Младший брат — Дмитрий, служил во внутренних войсках МВД России[5]. Живёт в Ивантеевке вместе с семьёй[1]. В 2018 году родители Портнягиных были занесены на Доску почёта «Лучшие семьи Губернии» как воспитавшие двух сыновей[6][7].
В 1996 году пошёл в среднюю школу Ивантеевки[2][3]. Занимался спортом, интересовался техникой и военным оружием[8][9]. По окончании школы в 2006 году поступил в Самарский авиационный техникум, где досрочно сдал экзамены и, не дожидаясь получения диплома, в 2009 году ушёл по призыву в армию[2][9]. После прохождения срочной службы в подразделении войск специального назначения в Нижегородской области, в 2010 году начал работать в Самаре на производстве, а в 2012 году решил пойти на контрактную военную службу. Был зачислен в отряд специального назначения «Витязь»[5][2][1][9]. Получил краповый берет[2]. Воинское звание — ефрейтор[10]Поступил на службу в Силы специальных операций, и в 2017 году во время выполнения специального задания в Сирии ефрейтор Портнягин совершил подвиг, обстоятельства совершения которого засекречены Министерством обороны России[11][12][13][14]. Благодаря награждению стал известен[15][16][17][18][19], а до этого в СМИ никак не упоминался[20].
4 января 2018 года Портнягин был торжественно встречен на родине — в Николаевке, в сельском Доме культуры[21][22]. 13 января там же в средней школе имени В. М. Кузьмина прошёл турнир по волейболу имени Портнягина[23][24]. С упоминанием его имени были связаны многочисленные торжественные и учебные мероприятия местного масштаба[25][26][27][28].
11 марта 2018 года в фильме Андрея Кондрашова «Путин» впервые было рассказано об обстоятельствах совершённого Портнягиным подвига. По словам В. В. Путина, Портнягин входил в группу спецназначения из 4—5 человек, занимавшейся авианаводкой. 16 августа 2017 года под городом Акербат группа была атакована силами боевиков ИГИЛ. После ранения командира и его заместителя Портнягин принял командование группой и после организации отражения нескольких атак, во избежание возможного пленения, вызвал огонь артиллерии и авиации на себя, сообщив командованию точные координаты расположения группы. После миномётной и авиационной атак, предотвративших приближение боевиков к группе Портнягина, он смог дождаться подхода группы прикрытия и эвакуироваться из района боевых действий[29][30][31][32][33][34][35][36].